亭子间作为石库门建筑的一部分，诞生在上世纪的二三十年代，位置是在灶披间之上、晒台之下、正房的后面、楼梯的中间。七八平面的空间，朝向北面，狭小阴暗，冬寒夏热，下烤上晒，大多用作堆放杂物，或佣仆的住所。
亭子间，可能是乡土上海最绝妙的缩影，以至于有人说，没有住过亭子间，不能算科班出生的上海人。
上海开埠后，国内外大批移民到上海，住房空前紧张，建房跟不上也无法跟上，亭子间就成为那些买不起也租不起高阶房的低收入阶层的栖身之地。卖艺者、小商贩、戏子、十里洋场的失风之辈常在此栖身，也有大学生、穷愁的诗人或单身艺术家。他们大多散落于各处的亭子间里，演绎着过客般的故事。