顾圣婴的父亲顾高地曾任十九路军军长蔡廷锴的秘书，母亲秦慎仪是原上海大同大学外国语言文学系高材生。顾圣婴5岁即开始接受钢琴训练，并屡获荣誉，表现出她非同一般的音乐天分。她先后师从邱贞蔼、杨嘉仁、李嘉禄等名师，同时还跟从马革顺学理论，向沈知白学音乐史，并由傅雷传授文学知识。
16岁开始，顾圣婴登上音乐舞台演奏肖邦《F小调第二钢琴协奏曲》大获成功，第二年即担任上海交响乐团钢琴独奏演员。1956年后，顾圣婴师从苏联著名钢琴家塔图良和克拉甫琴科，这使她的眼界大开，琴艺日趋精进，逐渐形成了自己的风格——凝重而洗练的诗意，并在其中求得心灵的安宁与升华。
