魏佳氏系宫女出身的说法绝非空穴来风。事实上，乾隆某次在孝贤皇后陵前祭酒时作了一首诗，其中有这么两句：“旧日玉成侣，依然身旁陪”。
这话什么意思呢？原来，魏佳氏去世后以皇贵妃的名义袱葬地宫，其棺椁正好位于孝贤皇后棺柩东侧。所谓“旧日玉成侣，依然身旁陪”，指的是魏佳氏当年与孝贤皇后关系紧密，死后仍旧陪伴在身旁。那么，怎么个紧密法？说白了，就是孝贤皇后身边的宫女。
从时间线索看，魏佳氏生于雍正五年(1727年)九月，比孝贤皇后小15岁，正是入宫侍候的年龄。而从目前的画像看，魏佳氏和孝贤皇后长相颇为相似，或许在后者的影响下，魏佳氏的性情、气质都与主子颇为接近。从这个意义上说，乾隆很可能是在潜移默化中将对逝去皇后的感情转寄在魏佳氏身上，由此产生了一种难以名状的怜爱之情。
孝贤皇后去世那一年，魏佳氏被晋封为令妃。不过，魏佳氏直到乾隆二十一年（1756年）才生下皇七女，是年她已近30岁。由此看来，乾隆在此前8年中并未对魏佳氏表现出特别的关注，而这段时间正是皇后乌拉那拉氏得宠的时期。
但是，从乾隆二十一年后开始，魏佳氏便开始接二连三地为乾隆生育子女，其中除早夭的皇十四子永璐和未及命名的皇十六子外，魏佳氏又生育了另两个儿子，其中一个就是乾隆二十五年（1760年）所生皇十五子永琰，也就是后来继位的嘉庆皇帝。
逆袭归逆袭，但是魏佳氏真的不认识富恒
乾隆二十四年（1759年），魏佳氏被晋封为令贵妃。就其出身而言，魏佳氏升到这个地位无疑是清宫中难得的异数了。而从另一个角度上看，魏佳氏的得宠与继后乌喇那拉氏的失宠几乎处于同一时间线上，在乾隆三十年的“帝后冲突”后，魏佳氏更是一跃成为皇贵妃，并受命统摄六宫，代行皇后之责。而且，魏佳氏这一做就是十年，直到乾隆四十年（1775年）去世为止。
对魏佳氏而言，其一生最幸运的莫过于诞育了皇十五子永琰。乾隆六十年（1795年）九月初三，永琰被宣布为皇储后，已去世近20年的魏佳氏也被追封为孝仪皇后。在伴君如伴虎的年代，由一个出身低微的入宫女子而升为皇贵妃并执掌后宫十年之久，魏佳氏的这一成功逆袭，无论如何都算是极为难得了。
