中国古代是世界上天文学科最发达和先进的国家之一，古代科技更注重源于生活，而生活需要各种实用技术。其实古人没有现代发达的科技，所以更注重天文知识积累，他们日出而作，日暮而息，看日月星辰行迹来规划安排时间。 我们不禁要问，这样计算时间能准确吗？古人智慧超然，这点问题当然难不倒他们的。
早在公元前20世纪，中国古代就开始使用圭表测定正午的日影长度以定节令，定回归年或阳历年。圭表是一种既简单又重要的测天仪器，由“圭”和“表”两个部件组成，是利用日影进行测量的古代天文仪器。
