当时在皇家宫廷，计时主要是“自鸣钟”，每个时辰都会有人出来敲鼓报时，民间主要靠打更，所以虽然古代没有钟表，但是对时间的掌握并无过大的差距。现在我们是按照白天、晚上来说时间，其实在古代，古人习惯把白天称为“钟”，晚上称为“更”或者“鼓”，所以有“晨钟暮鼓”和“三更半夜”一说。
俗话常说“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”，古代诗文经常出现“寸阴”“寸晷”等词语。那么，“一寸光阴”指多长时间呢？
