直到不久前，欧洲才接受廉价航空的理念。早在欧洲廉价航空公司易捷航空和瑞安航空出现之前，美国就已经成为了这一领域的先驱。在上世纪70年代和80年代初，美国就有了人民航空公司（People Express）和其他一些提供便宜机票的航空公司。那时候，乘客从波士顿飞往纽约市只需要19美元（按今天的购买力计算的话相当于60美元），机票还可以在登机后购买，就好像是搭乘巴士一样。在解除对航空业管制方面，欧洲比美国要晚得多，这就解释了为什么欧洲的廉价航空业在上世纪90年代初才开始起飞。
