柳亚子旧居位于复兴中路517号，是一幢法国现代式花园住宅，为近代民主革命家、南社创办人。建筑建于1926年的坐北朝南的法国式花园别墅，红瓦顶黄色墙面，黑漆大门。1932年春，柳亚子任上海市通志馆馆长时，典租此楼，直至1940年离开上海。寓所南向，为西式庭院格局。走过围墙进入黑漆大门后，可从屋外露天石阶拾级而上至二楼客厅，或由内屋阶梯步入二楼客厅。客厅西侧坐南面北陈列着一长排很高的书橱，里面所藏从辛亥革命前夕起直至20世纪30年代的各类刊物。三楼的左窗口里面就是柳亚子的工作室。
柳亚子居此期间，与廖仲恺夫人何香凝时有往来，从事抗日救国活动。并在此完成南社史料编纂，撰述《南社纪略》，完成手抄本《曼殊余集》以及《南明史纲》4卷、《南明日历表》1卷。在钱杏邨、郑振铎等人帮助下，完成有关南明的一些研究文章。离沪前，完成《柳亚子（自撰）年谱》。在中共地下党员张琼力劝下，1940年12月13日，携同夫人郑佩宜、次女柳无垢搭乘“亚洲皇后”号游轮避居香港。抗日战争胜利后，柳亚子返沪后仍居此所，多次应邀往思南路中共代表团驻沪办事处，为国共两党和平谈判奔走。
1949年2月，应毛泽东电邀到北京参加中国人民政治协议。1950年10月11日由京来沪，在家曾与亲友欢聚。当时柳亚子精神爽朗，当场朗诵毛泽东《沁园春·雪》词以及他的和词。他在告别上海之际，将家中所藏明清以来的古籍图书、家传和自己搜集的南明史料、南社和其他革命史料、吴江地方文献4.4万册全部捐献给国家，收藏在上海图书馆。将上海旧居内的书籍等都赠送给上海历史博物馆。此后，长期寓居北京，1958年逝世。
柳亚子受聘上海通志馆后，在史以求实、志以存真的宗旨下，组织编辑部，制订全志25篇目，特设《公共租界》、《法租界》两编。1937年春，《上海通志》初稿完成11编，近千万字，部分已由中华书局印出清样。因日军侵华未能问世。从此，杜门却扫，奋笔著述，题寓所为“活埋庵”。1940年年底，离沪赴港。行前，虑及通志馆文卷资料，乃托胡道静联系，秘藏于震旦大学图书馆。抗日战争胜利后，得以完璧而归。今稿存上海历史博物馆。抗日战争胜利后，复居此。1947年10月18日，再次离沪赴港。
柳亚子是南社的发起人和组织者之一，也是南社的主要代表人物。在大部时期内，南社社务的主持者，南社活动的中心人物，是他；《南社丛刻》二十二集的大部分的编辑、校印者，也是他；南社爱国精神和革命精神的坚持者，更应当首先数到他。因此，他理所当然地被公认为南社的代表人物。
