与日俱增的人才流入，直接带动了一线城市经济社会的快速崛起，而城市的发展又吸引着更大体量外来人口的进一步流入。
正如一枚硬币有其两面，人口的规模效应可以拉动城市经济发展，但过量的人口增长也带来了交通拥堵、房价上涨、水资源短缺等问题，这些既不利于城市的可持续发展，也让居民生活品质大打折扣。
为此，北上广深均将控制人口规模作为破解“大城市病”的重要途径，并在各自的“十三五”规划纲要中，明确了到2020年的常住人口控制目标：北京2300万人以内，上海2500万人以内，广州1550万人以内，深圳1480万人以内。
然而，2016年四个城市的人口分别达到2173万、2420万、1404.35万和1190.84万，除了深圳之外，北上广的城市人口上升空间已经十分有限(参见图1)。
也正因为如此，近年来，一线城市的落户门槛越来越高。以北京为例，自2014年起，北京市对高校应届毕业生的引进指标(即落户指标)逐年缩减态势明显，2015年进京指标尚且将近9000人，到2017年已降至6000人。北京市人社局更是公开表态称，将坚持“两严控一支持”引进毕业生，即按照新版城市总体规划，对落户指标实施“总量封顶”。
目前来看，一线城市的人口控制已经初步有了成效。2018年年初，北京与上海分别召开的国民经济运行情况新闻发布会的消息显示，2017年，京沪的常住人口双双出现下降，这在1978年以来还是首次。需要说明的是，人口的下降并不意味着北京上海的城市竞争力降低，更大程度上来讲，还是主动为之的结果。
既然一线城市落户政策持续收紧，让越来越多的人们才华无处安放，那么自然会流向二线城市。于是，二线城市间的“抢人大战”适时进入了人们视野。