9月1日凌晨关闭的夏季转会窗，又一次证明了中国足坛已彻底告别了金元足球。虽然球员流通相对较为活跃，三级职业联赛总共达成了228桩引援交易（中超41、中甲99、中乙88），但根据权威网站“转会市场”的统计，引援总花费只有639.6万欧元。在小投入已成为主流的情况下，目前战绩糟糕的海港队依然保持投入力度，一举拿下外援标王巴尔加斯（400万欧元），以及内援标王武磊（150万欧元）。对于这支赛季前定下冲冠目标的球队来说，夏季转会其实早已成为唯一的指望。
从纵向来看，本赛季的夏季转会延续了过去两年的低成本模式，在中国足协大力限制投入以及赛会制双重影响下，中超俱乐部在2020赛季和2021赛季的投入均大幅缩水。而今年的夏窗引援总花费其实已低于2011赛季的1345万欧元，当年夏天，身价高达820万欧元的阿根廷球员孔卡加盟广州恒大，标志着中国职业足球再次进入金元时代，中国足坛夏季转会花费猛然走高，直至2016年达到巅峰的1.28亿欧元。
从横向来看，在这个夏窗表现最活跃的是上海海港和刚刚取消转会禁令的大连人。其中大连人一口气引进曼巴、特索涅夫、曼佐基、博桑季奇等四名外援，以及吴龑、桂子涵、刘乐、劳烈斯等四名内援，如此引援力度让这支曾经的“全华班”实力大增。相比大连人，海港队的引援质量更高，除了标王巴尔加斯和武磊之外，还引进了蒋光太、李帅和外援伊萨·卡隆。这几人让海港队的三线实力均得到增强，即便最大牌外援奥斯卡仍不在队，海港也已具备了和中超所有对手掰一掰手腕的实力。现在的唯一问题是主帅莱科能否打好这手“好牌”。
联赛进行至今，海港队仅以7胜4平4负的战绩排名第8位，与赛季前的期待相距甚远。诚然，在最关键的赛季准备期，海港队因疫情而损失了两个月的系统集训，让球队在开局阶段很难适应高强度比赛。但如今联赛15轮战罢，球队依然没能展现出足够的竞争力。前两场比赛连战两支中下游队伍，海港先是与天津津门虎鏖战90分钟，在读秒阶段才绝杀险胜，随后对阵沧州雄狮，失去运气相助的海港队仅获一场0比0的平局。
在这两场比赛里，绝对主力颜骏凌、保利尼奥、徐新等人缺席，以及新援蒋光太作壁上观，也一度令外界产生猜测。这三人中，徐新因为家中事务而不得不离队，颜骏凌因为对阵津门虎之前扭伤脚踝而缺席，至于保利尼奥则说法不一，有消息称他同样是在对阵津门虎前意外受伤，也有说法认为教练组对巴西人的竞技状态不满，令他连续两场没能进入比赛名单。
除保利尼奥外，海港队本赛季引进的另两名外援恩迪亚耶和卡隆其实也没能展现出令人信服的能力。其中卡隆7月中旬就抵达上海，与全队经历了相当时间的磨合，但到目前为止只在联赛中替补出场5次，时间总长仅为60分钟，在有限的时间里也没有体现出任何过人之处。
对于海港队而言，联赛第16轮延期，第17轮极可能延期，无疑是一个好消息。武磊已经结束了入境隔离并恢复训练，巴尔加斯将于9月9日与球队会合，联赛延期等于给了他们更多的准备时间。根据目前的赛程安排，中超第18轮将于9月13日举行。
武磊、巴尔加斯和蒋光太无疑将成为海港队在本赛季中超剩余比赛中的最大希望，如何让这几人尽快融入战术体系，充分发挥出战斗力，将成为莱科实现自救的最重要任务。由于成绩太过糟糕，这位克罗地亚教练正承受着巨大的下课压力。
