3月30日，崇明岛根宝足球基地，绿意盎然，鸟鸣啁啾。一号球场，传来基地主人徐根宝标志性的“大嗓门”：“抢，冲，好的！”原来，四支优秀青少年足球梯队，正在这里踢着“精英小联赛”。
参赛的四支球队，分别是上海海港2006梯队、上海海港2007梯队、根宝基地2007梯队和恒大足校2008梯队，分别进行单循环“车轮大战”。按照根宝基地设想，未来在得到职能部门的支持下，计划邀请国内高水平青训梯队，一年举办四次交流赛，打造全国足球青训品牌赛事——“上海根宝杯”。
“目前，国家正在治理整顿足球行业，严厉惩处足球领域腐败，展现重典治乱的决心。其实，中国足球前进的脚步不会停止，我们搞青训也要继续，总要有人踏踏实实做点实事。”徐根宝介绍，在上海市足球协会的指导下，这次根宝足球基地邀请四支青训梯队，首次创办“精英小联赛”。
作为根宝基地负责人，徐根宝还将迎来全新身份：上海市男子足球U18集训队的选拔专家组组长。4月4日至9日，上海市足球协会将在根宝基地“海选”2005-2006年龄段优秀苗子，上海海港、上海幸运星、上海申花、嘉定汇龙四支队伍的适龄球员，将参与选拔。除徐根宝担任组长外，专家组成员还包括顾兆年、奚志康、马良行、刘军、虞伟亮等。
根宝足球基地目前有2006、2007、2008年龄段三支梯队，小球员近60人。其中2006年龄段球员，由徐根宝和教练团队在全国选拔，队伍之后被上海海港足球俱乐部收购，并和根宝基地采取“定向委托培养”的合作模式，购买日常训练和比赛服务，队伍依旧放在根宝基地。目前，上海海港2006梯队输送蒯纪闻、黎明、刘铁诚、张俊杰、陈乐云、刘磊6人进入杨晨执教的中国U17国青队，再加上欧阳嘉鑫，日常在根宝基地训练的国青队员多达7人。
上海组建男子足球U18集训队，选拔范围覆盖沪上2005-2006年龄段所有优秀球员，未来征战第一届全国学生（青年）运动会、2025粤港澳大湾区全运会U20男足比赛。据悉，包括上海海港2006梯队在内的沪上四家青训机构的适龄队员，将先后接受专家组的考察。
不出意外，徐根宝有望第三次牵头负责上海男足组建、备战和参与全运会。此前根宝基地培养的适龄球队，已先后三次代表上海夺得全运会冠军。2009年，徐根宝和教练组携手率基地1989-1991年龄段队伍，代表上海夺得山东全运会冠军，优秀球员武磊、颜骏凌和张琳芃等，至今仍是国足主力；他还曾率1999-2000年龄段队伍夺得2017天津全运会冠军，代表球员有年轻国脚朱辰杰等。此外，夺得2013辽宁全运会男足冠军的上海队，同样以根宝基地队员为班底组建，球员有李圣龙、贺惯和杨世元等。
据悉，根宝基地的2007年龄段梯队，今年准备计划征战上海市足球超级联赛，通过“以小打大”积累经验，提高水平。“之前，有自媒体说‘根宝基地关闭不搞了’，怎么可能呢！”徐根宝笑着告诉记者，如今基地还有2008年龄段梯队，下一阶段更准备扩大“招生”，“说不定，基地下一个年龄段梯队，是2013至2016年龄段！”
