从1840-1949年新中国建立，在百年半封建半殖民地历史中，上海先后存在"邮驿"、"民信局"、"客邮"、海关邮政、大清邮政、中华邮政等机构，有的还交叉并存过。
"客邮"是指19世纪后半期，英、美、法、德、俄、日等几个帝国主义国家，侵犯中国主权，非法在中国开办邮政机构。正如当时把帝国主义派遣来我国一机关的代理人称为"客卿"一样，这些邮政机构就习惯称"客邮"。1861年，英国最早在上海设立邮局。
随着西方列强的入侵，近代邮政作为全新的通信方式逐渐传入中国，为邮政发展创造了条件。
1896年，清政府正式批准开办国家邮政。这标志着近代邮政在中国的诞生。1897年，上海披拔驿达局改组为大清邮政局并设第一个分局。上海大清邮政除办理函件业务外，还增办了书藉、货样、明信片业务，1911年5月，邮传部接替海关开始管理全国邮政。
江海关邮局
江海关设置于1685年，1950年更名为中华人民共和国上海海关。海关又是中国邮政的开山鼻祖。上海海关锐务造册处印制了第一套邮票- 大龙邮票，标志了中国邮政事业的起步。
北京路9号的上海邮政总局
上世纪20年代的邮件主要通过水路和火车运输，邮政大楼所在地在与苏州河、黄浦江水路相接的同时，身后两条马路之隔即是当年承担主要陆路运输功能的老北站。这样一个占尽地利的选址，正是为了让邮件方便快捷地抵达当时的邮政大楼进行分拣、分发，从而更快地递送到邮件主人们的手中。
民国时期的上海邮政
辛亥革命后，大清邮政转变为中华邮政。1914年，中国加入万国邮政联盟，上海邮局被指定为国际邮件互换局，成为当时中国邮政国际通信的主要进出口门户。这一时期，上海邮政广泛应用先进运输设备，推行行动邮局等举措改善服务，业务发展居全国前列。期间，裁驿归邮，撤销“客邮”局，裁撤民信局。
中华邮政时期，围绕“快、安全、普遍、服务”七字服务方针实施多项服务措施，促进了邮政事业的发展。
