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2014年，上海歌舞团团长陈飞华注意到了韩真和周莉亚。那年，两位编导分别携作品《我等你》和《夫妻哨》，参加第九届中国舞蹈“荷花奖”评奖。陈飞华是评委之一。最后，这两部作品都拿到了金奖。比赛结束之后，陈飞华找到了韩真和周莉亚，他觉得，两位编导的风格和上海歌舞团很合，希望有一天可以合作。
2016年初夏，陈飞华到了北京。在三里屯的一家咖啡厅，他向韩真和周莉亚发出邀请——共同创作一部舞剧。上海歌舞团想创作一部现实题材舞剧《芦花女》，讲在洞庭湖收割芦苇的湘西女人的故事。
那段时间，韩真和周莉亚刚刚排完舞剧《杜甫》，即将公演，另一部舞剧《花木兰》又将启动开排。她们觉得身心俱疲，但是陈飞华非常有诚意，他说，“我不催你们，你们什么时候休息好了，我们什么时候开始排，上海歌舞团等着你们。”
一年之后，《花木兰》在国家大剧院的首次公演结束，韩真和周莉亚休息了一阵，开始了《芦花女》的前期创作。
韩真在舞剧《花木兰》排练现场。由受访者供图
韩真在舞剧《花木兰》排练现场。由受访者供图
几个月后，陈飞华再次来到北京，约韩真和周莉亚第二天一早在保利剧院楼上见面。和他一起来的，还有上海歌舞团的两位副团长。韩真心想，这到底有多大的事啊？
一见面，陈飞华说，《芦花女》不做了，要改做一部红色题材的舞剧。
韩真和周莉亚的第一反应是很抗拒，不是抗拒红色题材，而是因为《芦花女》刚刚找到创作的感觉。周莉亚记得，那时候《芦花女》的导演操作台本几乎已经成形，“连一双鞋搁哪，怎么调度，怎么穿过去，哪几个场景画面”，都已经想好了。人物角色刚刚开始在二人脑海中生根，“正是要慢慢跟它们培养感情的时候”，突然间“啪”地一声关上这扇门，再去重新打开另一扇。毕竟，创作者的灵感不是说来就来，说关上就关上的。
而且，时间就那么多，重新构思一个题材，来得及吗？
陈飞华立即召集大家在上海开创作讨论会。要求只有两个：红色题材、上海背景。但是，上海不像延安等地，可以选用的红色题材不多，陈飞华最先想到的是“中共一大”。他提议，大家先去位于上海兴业路的一大会址参观一下。
到了一大会址，韩真的脑子更乱了：“这一群伟人，在舞台上怎么搁？谁演毛泽东？”
陈飞华也明白，用舞剧的形式展现“中共一大”太困难了，“总不能跳开会吧？”
回到会议室，大家继续讨论。不知道是谁先说起了1958年八一电影制片厂拍摄的《永不消逝的电波》。这部电影的原型是中共地下党员李白，他曾在上海做了12年的地下工作，在上海解放前夕，1948年12月30日，李白正在上海黄渡路107号的家中发出重要情报，突然被国民党军警包围后被捕。
电影中，孙道临饰演的延安解放区电台政委李侠来到上海，与纱厂女工兰芳假扮夫妻，开启了12年的潜伏生涯。白天，李侠是一名商人，晚上则躲在阁楼间收发电报。后来，两人在工作中产生真情，结为真夫妻。电影的最后，李侠牺牲于解放前夕。
僵局打破了。讨论声中有赞同，也有质疑。有人说，上海的革命历史中，有很长一段是地下斗争，这个题材很符合上海的特点。但是也有人说，看不到这个题材中的舞蹈性。还有人说，电影原版给人留下的印象太深，很难改编。
周莉亚跟韩真嘀咕了一句：“其实我们可以做成谍战戏。”韩真转过头来看着她，拍了下大腿：“可以！”
2017年11月，舞剧《永不消逝的电波》正式立项。
1958年八一电影制片厂拍摄的电影《永不消逝的电波》
