电影放映员是“风光”的职业
那时电影院和食品站一样，特别吃香。因为农村没什么文化娱乐活动，能到电影院看场电影就会很满足。据颛桥镇文化中心的剧场管理负责人方其昌回忆，他在颛桥电影院做美工时，晚上七八点就会有不少人跑到他家，来让他帮忙，订位置好的或紧缺的电影票。“就是走在街上，路过卖肉的店铺，只要我上前打声招呼，叫肉老板帮我留点肉，老板总会切块最好的给我。”方其昌笑着说。
当然，在电影院工作，风光的背后，其实也很辛苦。除了加班加点， 每月的技术培训、例会、通报会不断，做得不好也会被观众投诉，好在颛桥电影院几十年来并没有发生什么放映事故。
“作为颛桥电影院的一员， 我感到很自豪。”当时集放映、电工、美工和业务工作于一身的朱梦章说，“跟现在数字放映不同，以前还是胶片电影时，从电影公司拿过来的片子要从头到尾先看一遍，若发现有毛刺得赶紧剪掉，不然正式放映时就会影响画质。”他还说，新片放过200多场后胶片就开始不紧实了，很容易扯断，因此放映过程中一刻都不敢懈怠，紧盯着银幕，一旦断开要迅速用胶水把两头粘好再继续播放，他说这才是一位合格的电影放映员应有的修养。不过胶片也是有寿命的，当放到300场时，基本上就报废了。
当时，因为影片拷贝数量太少，闵行的几家影院都合用同一套胶片放映，由跑片员骑着摩托车负责取送。跑片，是过去电影院的行话，跑片员通俗地讲就是影院之间的“快递员”。
每部电影大概10盒胶片，每盘胶片约300米长，能放映10分钟。若两个影院同放一部电影，起码得有一定的间隔时间。比如莘庄电影院定于8点放映，颛桥则推迟到半小时后再放，一个跑片员从莘庄到颛桥最快需要12分钟，如颛桥提前至8点15分放，那就需要配备更多的跑片员了。有时颛桥下面还有马桥，莘庄也可能还有上家，最多时竟有五六处同时放，这就要考验跑片员的素质了。一般10分钟放完一卷后，就要暂停一两分钟才能换好片。有时跑片员没有及时赶到，影院只要拉出一块“稍安勿躁”的木牌安抚人心，这时观众们唯一能做的便是努力克制耐心等待。经过这番折腾，一部原本90分钟的电影往往要放将近2小时，这在现在是无法想象的。
“这个月过完下个月还没着落”
颛桥电影院除了放电影外，还引进了歌舞表演。改革开放后，演出成了一笔很大的收入。90年代开始，随着电视机的普及，看电影的人越来越少，关键是影院跟不上观众需求了，而且好电影又不多，正因为此，人们更愿意在家里看电视。影院的路越来越难走，经营每况愈下。方其昌对那种“这个月过完下个月还没着落”的辛酸滋味记忆犹新。
颛桥电影院在后期也曾有过一段小小的回升。那时正好在建设莘庄工业区，涌来了很多外来务工人员，他们没有电视机，于是去电影院成们主要的娱乐休闲选择。颛桥电影院依靠着这些外来务工人员，勉强风光了一阵，但终究好景不长，不久观众变得越来越少，每场往往不到10个，票房收入连交电费都不够。影院勉强撑到了 2010年，直到上海世博会时正式关门。
如今，人去楼空的颛桥电影院，只剩两位24小时轮流值班的职工，记者伫立在影院门口也很难捕捉它往日的风采。而同样遭此境遇的还有位于颛桥西南的马桥影剧院，如今早已面目全非。虽然“马桥影剧院”繁体的招牌依然矗立在影院外，但原先的大红色现已发黄，接近黑色。二楼的玻璃很多都碎了，过道里灰尘满地，散乱着一堆堆的资料。倒是放映室里的设备还算整齐，静静地矗立在黑暗中，似乎向我们诉说着昔日的辉煌。
这些老电影院曾经带给当地百姓许多欢乐，如今沦落到这般地步，让人不得不感怀岁月的无情。难道这就是这些老电影院最后的归宿吗?
