今天，牛奶已经是上海人餐桌上的日常食品，但在一百多年前却相当稀罕。上海作为中国最早的通商口岸，是全国最早接触这一外来食品的地方之一，上海人喝牛奶的历史自然也是领先全国的。今天就一起了解一下上海的牛奶产业如何发展起来，上海人是从什么时候开始喝牛奶的吧~
18世纪以来，欧美商人陆续来华，西方人饮用牛乳的习惯也被带到中国。自19世纪中叶起，作为近代中国最大的通商口岸，上海成为许多西方人来到中国生活和工作的首选之地，对于牛奶制品的需求不断增加，也为本地乳业的发展提供了一定的契机。
从英、法奶牛到本地当家奶牛
上海的西方侨民最初用水牛奶经过稀释、过滤蒸煮后饮用，聊以应急。不知是否作为牛奶的补充，19世纪70年代以前，上海市场上还出售羊奶，价格仅为牛奶的1/7。
1869 年，苏伊士运河通航，原产于英国的爱尔夏牛，远渡重洋，成为首批进入上海滩的乳用型牛种。英国人在上海开设的奶牛场有168头奶牛，每天可生产1000公升的鲜奶。随后，原产于法国东南部的红白花牛也被法国侨民带入上海。1870年以后，上海的市场已经开始每天供应新鲜牛奶了，大概是7钱到12钱一瓶（650ml）,价格比进口牛奶（15钱）略便宜一些。
20世纪初期的上海奶牛养殖场
1890年前后，徐家汇天主堂修女院引进荷兰种黑白花奶牛。此后，一头英国黄白花小牛和一头荷兰黑白花小牛流入川沙县合庆乡农村，长成后与当地塘脚牛（黄牛）杂交，产出乳役两用牛，又经几代选优杂交，育成川沙黑白花奶牛，成为本地当家奶牛。
至20世纪40年代，川沙黑白花奶牛约占全市奶牛头数70%。解放以后，在川沙黑白花奶牛的基础上，育成上海荷斯坦（黑白花）奶牛品种。
从外商垄断到华商崛起
最初，上海本地牛奶棚经营者皆为外商，有英商乔治、可的、模范，俄商华德，西班牙商派克等。根据1882年的统计，已经有大小21个牛奶棚，共养奶牛298头。1884年，上海商人在殷行开办牧场，饲养奶牛约20头，也首开在沪华商大规模畜牧奶牛、供应牛奶的先河。
当时，外资的牛奶棚规模较大，拥有过百头乳牛，相对而言华人的奶棚规模较小，有时候只有六七头牛，大的也不过三十头牛。
随着奶牛品种从全部自国外引进到逐渐本地化，在上海饲养奶牛的华商牧场数量也在不断增加，并于1923年成立上海牛奶业同业公会。至1933年，中外商牧场共有90家，饲养奶牛2677头，其中华商牧场的实力不可同日而语。
1935年发表的《沪市牛奶业近况调查报告》中，对一个养牛大户上海沈家的“生生牧场”有如下记载：
“生生牧场：总场在大西路175号，为沈九成君独资创办。资本5万元，有消毒冷气等机械设备。场工40人，储奶室2间，牛舍13间，牧场3亩。有荷兰及杂种奶牛62头，公牛3头。每日产奶750磅。”
生生牛乳的广告车
牧场经营蒸蒸日上，市场上所供应的牛奶量也不断创下新高。1933年，上海地区牧场牛奶日产量3万多磅（折合日产量13.6吨，年产量约5000吨）。
1937年至1945年，因战乱影响，牧场经营经历了一段惨淡岁月，1945年的牧场数仅有61家，比1933年的数量还少了三分之一。至1949年，逐步恢复元气的上海牧场数增至131家（当时牧场也大多开设在沪西法华、漕河泾和浦东塘桥、洋泾等地），养殖奶牛4860头，牛奶年产量6052.3吨，其中消毒牛奶年供应量达到1550吨，折合日均供应1.86万瓶（每瓶以0.5磅计，约226毫升）。
