畜植牛奶公司的牛奶广告
从小众食物到餐桌常见
从在沪西方人士的生活必需品，再到少部分精英阶层的日常消费品，牛奶在很长一段时间内，仍然显得极为小众。19世纪末20世纪初，尽管当时上海已引进了乳牛，生产出了本土牛乳制品，但大部分上海人并没有形成饮用牛奶的习惯。
到了1910年代末，西方营养学界兴起了一种以进食牛奶多少来衡量国家水平的学说，将牛奶归入保健食物（protective food），认为牛奶有助国家强大、文明进步。
各大报纸上，牛奶制品、代乳制品的广告开始大行其道，以整版大幅广告、赠送各种赠品等形式，大力推销各类牛奶制品。一部分厂商还在报纸上连载浅显易懂的漫画，让文化不高的普通民众能熟悉和了解产品。
惠民奶粉在《申报》刊登广告漫画
尤其到了20世纪20年代之后，随着国内城市乳业的发展，饮用牛奶不仅成为人们追求现代健康生活的标志，甚至还与提倡国货、挽回利权、强国强种联系在一起。
牛奶不仅被作为强健体魄的代名词，甚至也被打造成为一种时尚消费品。20世纪30年代，包括《良友》这样的时尚杂志花费大量篇幅介绍牛奶的生产、销售过程，一些媒体还宣传采用牛奶来洗浴达到美容的效果。
就这样，随着奶牛品种的逐渐本地化、本地牧场经营的日渐兴隆，加之各方人士的推波助澜——包括品牌厂商的广告、新闻媒体的舆论宣传等，大约是在上世纪三四十年代，牛奶逐渐作为常见的商品出现在上海的食品消费市场上，越来越多地融入到上海人的都市生活当中。
1930年，正准备出发的上海送奶工
不过在解放前的上海，有实力能够消费得起牛奶的上海人家也并不多，普通老百姓自然只能将其视为偶尔一尝的“高级营养品”。
新中国成立之后，乳品行业持续发展，通过实行计划配给凭证供应的方法，缓解供需矛盾。改革开放后，乳品行业迅速迎来蓬勃兴旺发展期，以1985年数据为例，当时上海市瓶装消毒牛奶日均供应量约108万瓶，比1949年的1.86万瓶提高了57倍。之后几年，这一数字还在不断攀升，1986年日均供应量124.58万瓶、1988年171万瓶、1990年205万瓶、1992年217万瓶......
至此，牛奶真正意义上作为普通消费品，走上阿拉上海老百姓的餐桌，成为人们日常饮食的一个重要组成部分。
