6月21日夏至
上海自忠路414号
越过一栋老洋房外围正在修整的脚手架
一座踩上去吱吱呀呀的木质楼梯
通往“鲸字号书店”
这处50平方米左右的空间
承载了这家实体店的三年时光
而这一天
是“鲸字号”线下营业的最后一天
创始人张晔说
“有不舍，也有自豪，
有无奈关闭的悲伤，也有重新出发的振作，
但没有遗憾。”
一家“不是书店的书店”
因为小众才有更发展机会
自忠路414号，是一栋联排的西式洋房，隔壁420号就是国画家黄宾虹的故居。一楼理发店的灯柱抢眼，鲸字号书店则仿佛隐身，只有楼梯入口处的暖白色灯箱和海报提示你：书店到了，请上二楼。
老洋房、清水红砖、回形走廊、弧形窗、窗外浓密的绿色和午后的阳光……一个路口外，是繁华的新天地，可一踩上陡陡的白色楼梯，突然就闯进了神秘的魔法世界。
推门而入，店堂空间分割错落别致，除了货架、展示桌，一拐弯就能遇到一个小型展览或者一片挂着装饰插画的墙壁。一二十位顾客在店里流连，不少人结了一笔账，又结一笔账。
“我再看看”，是小小空间里的高频词。
“鲸字号书店”是国内插画行业的先行者。创始人张晔是“85后”，土生土长的上海人。她以前在一家建筑公司任品牌经理，虽然会做一些品牌活动，以及公司内部的出版物，但从未接触过插画。
2014年，微信公众号刚刚兴起，张晔白天运营公司的账号，下班后就在个人公号“鲸字号”里分享自己喜欢的事物。有一次她介绍了一位自己很喜欢的插画师，后来发现那篇阅读量非常高，于是她便抛开纯粹的兴趣，开始研究插画市场，渐渐意识到当时国内插画市场的空白——“八大美院都没有插画系，社会上对插画师也没有职业认同，没有组织，没有曝光量，更没有商业环境。”
于是，她的公众号开始更多关注相关内容，慢慢吸引了很多原创插画师和读者，线上的交流也频繁起来。2016年，她辞掉干了7年的工作，专心经营“鲸字号”。
“就像鲸鱼有独特的声波，插画也有自己的‘声波’, 我希望它们能吸引到独特声波的群体。”张晔说，2017年的一个书展上，她带着插画师们寄来的100本画册去参展，展台前，各个年龄层的读者都驻足翻阅，销量也不错，她有了向线下延伸的想法——开一家专以插画为主题的独立书店。
2017年12月，鲸字号书店在老重庆中路开张。张晔做了很多功课，在这个20平方米的空间里，展示着心目中插画独立书店的样子。“当时插画杂志、国内原创插画衍生都没有那么普及，鲸字号像是在走独木桥。但正是因为小众，才更要出现在大众视野里，才会有发展机会。”
