5年店铺经营
3年小亏、2年小盈
2019年夏天，老店房租到期，满满的书和产品也早已让空间饱和，鲸字号考虑搬新店，他们遇到了很好的房东。房东在参观了鲸字号书店老店后，以很优惠的价格租给张晔。她说，“除了你们之外，还有做其他的店想承租，但我不想把我的房子变成美甲店、服装店，我喜欢你们这样的书店”。
张晔他们没太改变老房子的痕迹，不拆的老吊灯，保留的旧壁炉，连斑驳的踢脚线都没有动。自忠路店开幕后，媒体和主播循着新展纷至沓来，突然的“爆红”让团队始料未及，张晔一开始很抵触成为“网红店”。但她很快意识到，正是因为这些关注，才让本就小众的插画进入更多人的视线，全国各地的游客、艺术生都来打卡。
2020年之后，国内插画市场的活跃度大大提高，无论是出版插画、商业插画、独立品牌、衍生文创，各个领域都吸引了不少年轻职业插画师加入。疫情后，张晔和小伙伴们一度很恐慌，担心开店后人流骤减，但当时的情况并没有那么糟，“六七月出现了报复性消费，客人回来了很多，后来连做了三场高流量的展览，2020年的收益都拉回来了，还交出了一份漂亮的年终小结”。
5年的店铺经营里，3年是小亏，2年是小盈，“总的来说完成了最初的构想——不亏就是干得漂亮！”这也给了张晔信心：只要把内容做好、预案安排好，即便有疫情还是能继续做下去的。
但到了2021年，她发现这个信心有些不堪一击。插画师们自己做的册子没有书号，只能出现在艺术书展上。虽然书店有出版经营许可证，但和现在的地址不统一，不得不将纸制品全部清空，成了文创杂货店。
有人建议再搬一次店，选一个可以办证的地址，也有好几家大商场向鲸字号伸出了橄榄枝，希望成立“更商业化”的店铺，但张晔都拒绝了。“我们的选书标准，合作的插画师，插画呈现的丰富性，都是我们的骄傲。但商场比街边小店的规则性强很多，我们可能要改变原有的想法，为了赚钱而选品，为了商业而扩张，那就失去了开店的意义。”
今年春天，上海突如其来的封控让鲸字号书店更雪上加霜。书店停业，线下动弹不得，没有快递，辛苦多年培育的网购流量也断崖式消失，每天为数不多的新订单里还会不时跳出“待退款”的消息。
