（三）
新天地的南里北里，无疑是“太平桥旧区重建项目”中最具标识度的一笔。
在20世纪末，新天地诞生之前，石库门在上海人眼中被视为阻碍城市现代化的包袱——街区拥挤、房屋破旧。特别是住在其中的年轻人，都盼望着能早些从中搬出去。
改造前的过街弄堂
改造后的过街弄堂
新天地的诞生，让人们重新审视石库门：原来石库门里弄也可以是时尚之地。
南里北里，是新天地中石库门最为集中的区域。
总设计师本杰明·伍德来自美国，他有个观点——
“建筑形式有其生命周期，没有改变，它会随时间枯萎，甚至死去，如果一种建筑形式要存活百年、几百年，甚至更长，没有更新与赋予新的内涵是不可思议的。”
20世纪初的“开发商”给予石库门的寿命是50年，经过七八十年的过度使用，这些石库门早已负重不堪。但如果不经过一些特别的保护性修缮，这样的石库门是无法装入新的内涵。
如何保护这些石库门？一场关于石库门的文化交锋发生了，文物专家、开发商、建筑专家等各抒己见。
最初，分歧非常大。争论的核心是：对石库门的保护，究竟是“延年益寿”还是“返老还童”。
一方是坚决捍卫石库门历史文化的原真性，认为保护越接近历史建筑的原来面貌越好；
一方是希望给予石库门新的生命，通过创意让石库门成为承载当代文明的空间。
本杰明·伍德是持后一种观点的。他对新天地提出的改造思路是：改变石库门原先的居住功能，赋予新的商业功能，对历史建筑只保留一层外壳，内部为了适应咖啡馆、餐厅等经营要求，改造成宽敞的空间。
这场文化交锋意义重大，影响到后来几十年的上海城市更新，由此诞生了田子坊、八号桥、思南公馆、外滩源等各种差异的老建筑改造。
