但是人穷志不穷，移民前父亲是工程师，母亲是生化学家，绝对是高知家庭。刘玉玲求学路上一直都是以学霸的姿态前进着，高中考上了纽约最好的最难考的高中之一“史岱文森高中”，后来考上了纽约大学，又转去了全球有名的密歇根大学。
但毕业后刘玉玲却下定决心要当演员，因为被星探发掘拍了一支文具小广告后，让刘玉玲找到了自己的梦想。
这必然遭到了父亲的激烈反对，因为这对于一个贫穷家庭来讲，名牌大学毕业后找份踏实工作赚钱养家才是正事，所以刘玉玲一气之下离家出走了，只身来到洛杉矶寻求开展，客串各种活不过一集的小人物。为了生活，她一周七天从不休息，白天做秘书，晚上做服务生，周末还去教舞蹈...
终于，在她熬到29岁的时候，她抓住时机出演了《甜心俏佳人》的配角，并斩获了当年艾美奖最佳女配角提名，慢慢进入群众视野。
