大公牛体重可超一吨
滩涂上,56岁的崇明区港沿镇人茅慧元是记者的“寻牛向导”。他十几岁就开始放牧,幼时骑在牛背上的经历让茅慧元深谙“牛性”。养了40年牛,如今他家还留着几十头水牛。在水沟中,记者发现了一群正在“泡澡”的水牛,是1只母牛和5只小牛犊。“超过35℃,水牛就要待在水里,大热天它们要‘水包皮’才舒服。”茅慧元介绍,水牛皮厚、汗腺极不发达,热天需要浸水散热,故得名水牛。
泡在水中的另一好处是能防止昆虫叮咬。说到这,记者已看到了“牛背鹭”的奇妙场景。远远望去,一只只头部和颈部带有橙黄色饰羽的鹭鸟停在牛背上,悠然自得。这些戴着“黄围巾”的“神仙伴侣”即是牛背鹭,又名黄头鹭、放牛郎,是唯一不食鱼而以昆虫为主食的鹭类,也捕食蜘蛛、蚂蟥等其他小动物。它们与水牛形成了依附关系,常在牛背上歇息、捕食昆虫,故得名。这样和谐共生的画面时常出现在艺术家的画作、照片中。