1984年地图：14路打虎山路终点站
到20世纪90年代，上海一跃成为拥有全亚洲最大规模电车系统的城市。那时候，22条电车线路、近1000辆铰接式无轨电车在街头行驶，载客量占全市公交客运总量30%，运营规模亚洲第一、世界第三。而上海生产的SK500系列无轨电车，更是全国众多城市电车线路的主流车型，甚至还走出了国门，最远来到了尼泊尔首都加德满都。
很有意思的是，对上海交通发展影响重大的无轨电车，也融入了上海的俗语之中。相较于有既定轨道的电车，无轨电车在当时看来，显得“无序”“不靠谱”，因此上海话中“开无轨电车”成了说话不着调、乱说一气的代名词。此外，通宵工作被称为“开夜车”、步行被称为“开11路电车”等，都有着同样的源头。
稍年长些的市民或许还记得，无轨电车顶上的“辫子”，需要连着沿途的电线，靠它们供电方可前行。一旦遇到路面颠簸、风雨大作等情况，就很容易“翘辫子”——因“辫子”与电线脱离接触而导致车辆断电停止运行。这时候就需要公交司机下车，手动把“辫子”给搭上，再继续开。
司乘正在手动为“翘辫子”的16路无轨电车接上架空线
为了减少公交车突然停摆的情况，后来无轨电车的司机在正式上岗前，会熟记这条线路的状况，譬如遇到电门，千万不能踩刹车；有些点位得加速开过，有些点位则需要慢慢地“趟过去”等。行车时不仅要看左右前后，还要向上看，比现在的新能源公交车更麻烦一些。
