上海交通大学早期建筑群，集合了东西方古典复兴、装饰艺术、现代主义等艺术流派，如同一座展现中国近现代建筑风格百年变化的建筑博物馆。从起初文艺复兴风格的中院和老上院，到巴洛克风格的老图书馆，再到装饰艺术风格的工程馆和折衷古典主义的体育馆，以及大门的民族固有式，大礼堂的国际式……交大的建筑一直都在跟随时代的建筑潮流，代表了不同时期建筑的流行趋势，同时又蕴含着一定的东方韵味。
