严金萱（1924-),贵州贵阳人。1937年参加革命，1938年加入中国共产党。曾任广州华南歌舞团团长、中国福利会儿童艺术剧院副院长、上海越剧院支部书记、上海舞蹈学校副校长。曾为大型芭蕾舞剧《白毛女》等36部歌舞剧作曲。1990年获上海市白玉兰奖，1992年获文化部全国少儿先进工作者奖，1994年获国务院突出贡献奖。
孟惠惠是严金萱的女儿。
“大红枣儿甜又香，送给咱亲人尝一尝……”每当耳边响起这首甜美抒情的歌曲，我的眼前就会浮现芭蕾舞剧《白毛女》的精彩画面，心中就会涌动军民鱼水情深的阵阵暖流，脑海就会浮现母亲严金萱谱写《白毛女》舞剧音乐的创作情景。
1939年秋天，母亲随抗日军政大学总校来到了晋察冀边区。上级决定让母亲参加“冲锋剧社”的工作，于是母亲成了一名八路军文艺战士。延安和晋察冀火热的斗争生活，奠定了母亲音乐创作的基础。
冲锋剧社活跃在太行山区，走到哪里就住老乡家里，老乡和八路军亲如一家。大娘、大爷特别喜欢小八路，把他们当子女一样看待，情愿自己饿肚子，也要省下粮食给子弟兵吃。
一次在行军路上，母亲突然昏倒、不省人事。醒来时，已睡在老乡的炕头上，旁边站着一位高鼻子的外国人，老大娘说：“这是白求恩大夫。”白求恩笑着说：“打了一针，没事了。小鬼你是饿的、累的，吃点东西就好了。”老大娘赶忙从碗柜里拿出一根油条，母亲吃了油条精神好多了。谢过白求恩大夫和老大娘，母亲拔腿就去追赶部队。
1941年，日本侵略者进行秋季大扫荡。偏在这时，冲锋剧社多数战士患了疟疾。母亲患疟疾发高烧，不断流鼻血，一天一夜昏迷不醒。部队首长安排母亲去坚壁养病，老乡立即把母亲抬到山洞掩护起来，并派李二嫂精心照料。李二嫂冒着生命危险，躲过了鬼子的搜山，在山洞看护、照料母亲二十多天。下山的时候，她家竟被日本鬼子放火烧了。
鬼子疯狂大扫荡，加上自然灾害，老百姓苦不堪言。战士们每天用黑豆充饥，缺油少盐，但照常训练打仗。晋察冀的军民团结一心，坚持“自己动手，丰衣足食”，开展大生产运动，粉碎了敌人欲困死边区军民的企图。
火热的革命生活，为母亲提供了丰富的音乐养料，激发了她的创作灵感。这一时期，母亲创作了歌曲《爱护人民》、《平河》、《儿童团之歌》，歌剧《张小个》、《小英豪》、《小竹马》等。歌曲在晋察冀边区流行传唱。
冲锋剧社演出《黄河大合唱》时，母亲独唱《黄河怨》。在《生产大合唱》中，演唱《二月里来好风光》，受到老乡们啧啧称赞。有一次，冲锋剧社在盛产红枣的山村演出结束，一位老大娘跑到母亲身旁叫着：“小同志，等一等，你歌唱得最甜，尝尝咱家的大红枣……”说着，就在母亲口袋里塞满了大红枣。母亲回到宿舍，分给大家吃。当时，吃着大红枣，真是又甜又香。饥肠辘辘的战士，如同得到救命果，吃后觉得精神大振。老大娘纯朴的情谊，深深印在母亲的脑海里。母亲多次向我说起这段刻骨铭心、军民鱼水情深的故事。
1964年，母亲为现代芭蕾舞剧《白毛女》作曲，其中有表现军民关系的戏，她立刻想到要创作一首《大红枣儿甜又香》。父亲孟波和杨永直（时任上海市委宣传部部长）联手撰写歌词。母亲拿着歌词，仿佛看到了亲如一家的边区老乡们和热情送枣的老大娘，思如泉涌、顿生灵感，谱曲一气呵成。
《大红枣儿甜又香》这首在血与火中孕育、火红年代诞生的歌曲，演唱近半个世纪，在国内外久唱不衰，成为一首经典作品。父亲和著名作曲家朱践耳说：“《大红枣儿甜又香》一下子把我们带到了当年老解放区，有着浓郁的生活气息和时代气息，生动地表达了革命军队与人民群众的血肉关系，歌曲突显了芭蕾舞剧《白毛女》的主题思想。”
《大红枣儿甜又香》这首脍炙人口的歌曲，激励着中华民族“军民团结一条心，打败敌人保家乡……”经过岁月的磨砺，它已成为表现军民鱼水情深的永恒旋律！
