有这么一对朋友，他们互相仰慕，神交半个世纪。在烽火硝烟的岁月，一个是战地记者，一个是被报道对象，可是由于戎马倥偬却无缘见面。中华人民共和国成立后，一个在上海从事新闻工作，一个在大西北从事群众文化工作，两人互相通信，互致问候，交流工作，一直到双方病逝都未能谋面。他们就是当年《新华日报》记者陆诒和台儿庄战役敢死队队长王范堂。
战地报道连接起的情缘
1938年春，台儿庄战役正处在激战之时，《新华日报》记者陆诒冒着炮火来到台儿庄前线。4月7日，中国军队刚刚完全收复台儿庄时，陆诒通过运河浮桥，踏进台儿庄城内。战后台儿庄，尸填街巷市野，血盈运河沟渠。百年古城，无墙不饮弹；鲁南大地，无土不沃血。陆诒面对战后台儿庄描写道：“眼前是一幅断壁残垣的焦土景象！全城再也找不出一所完整的房子，脚下所触的尽是瓦砾、弹片、炮弹壳，半烧焦的木片以及电线之类的。从西门可以一眼看到任何一门的郊外，没有什么东西来阻挡视线。”陆诒在采访中，获知了国军有一支57人的敢死队夜袭日军的英勇故事，他在《新华日报》1938年4月8日刊登的台儿庄大捷电讯稿，4月13日、15日刊登的战地通讯《满怀兴奋上前线》和《鲁南会战》中三次对敢死队奋勇杀敌作了报道。后来陆诒在出版《战地萍踪》一书时，综合三次报道写道：“战斗最紧急的时候，日军已占领了台儿庄寨子的五分之四，甚至连寨子的西北角也被攻占。当时坚守台儿庄的我军和外边的交通线，全靠西门这条路。如果不及时夺回西北角这块阵地，我军在台儿庄势必被日军包围歼灭，局势千钧一发。4月1日晚上，池峰城师长当机立断，特选拔57人组成敢死队，连夜袭击日军阵地。经过激烈战斗，全部清除了插进西北角的日军，保证这条和外间联系的交通线。在这次夜袭肉搏战中，敢死队生还的只有一位连长和12名士兵，其他官兵都壮烈牺牲了。这次夜袭的成功，奠定了台儿庄战役胜利的基础。”
这位连长就是王范堂，时任国军第2集团军第27师158团3营7连连长。当时，因为王范堂一直在前线追歼敌人，陆诒并没有采访到王范堂，敢死队的英勇事迹是31师师长池峰城和守城旅长王冠五向陆诒讲述的。敢死队的事迹经《新华日报》报道后，成为当时轰动国内的重要新闻。从此，陆诒和王范堂互相知道了各自的名字，但是却无缘相见。
一篇文章勾起两人的共同记忆
在台儿庄战役中，王范堂因作战勇敢，被提升为副营长，之后又参加了武汉保卫战，在抗日战场上转战南北。1948年冬，王范堂任国民党第30军第30师少将副师长，1949年春开往成都驻防。12月23日，王范堂与师长谢锡昌率全师官兵约7000人在成都通电起义，接受中国人民解放军改编，回到人民的怀抱。1950年12月，王范堂从中国人民解放军西南军区军政大学高级研究班毕业后，任中国人民解放军第二高级学校军事教官，后转业回到老家陕西石泉县，1955年调任汉中市文化馆副馆长，1976年退休。
1938年5月下旬，陆诒跟随部队突出重围，回到汉口，奔波在长江两岸抗日战场采访。后来，辗转到华北敌后战场，采访了朱德、彭德怀、刘伯承、邓小平、贺龙、左权等八路军高级将领，撰写了大量的八路军坚持敌后抗战的战地通讯。中华人民共和国成立后，陆诒担任上海《新闻日报》编委兼采访部主任，1956年任《新闻日报》（后与《解放日报》合并）副总编辑，以后还担任过上海市政协常委、上海市文史资料工作委员会副主任。陆诒热心参与新闻教育工作，培养了许多新闻从业人员，80高龄仍兼任复旦大学新闻学院教授。
1985年，正值中国人民抗日战争胜利40周年，陆诒写了一篇《忆台儿庄战役》的文章，发表在同年9月7日的《人民日报》上。在这篇文章中，陆诒以亲身经历回忆了台儿庄战役经过，又一次提到了57人敢死队。王范堂看后深有感触，一篇文章勾起了两人的共同回忆。王范堂也写了一篇回忆文章《敢死队夜袭日军记》，被收入《徐州会战》一书中。
1986年9月28日，王范堂在汉中市文化馆提笔给陆诒写了一封信。在信中，王范堂谈到了陆诒发表在《人民日报》上的文章，说：“你在这篇文章中高度评价了57人敢死队的作用，读后深受感动，死者如有灵一定会含笑九泉，幸存者亦感到极光荣。这里我谨以57人的名义向你致以崇高的敬意。”落款为台儿庄战役敢死队队长王范堂。
这封信通过上海的《解放日报》转至陆诒，已经是11月份了。11月15日，陆诒给王范堂写了一封回信。在信中，陆诒回忆了他深入台儿庄前线采访、报道57人敢死队时的情景，再一次称赞敢死队，并由衷地向王范堂表示崇高的敬意。陆诒在信中向王范堂介绍了自己的近况后，说：“我真诚愿意同您做朋友，多多向您学习，希望您经常赐教！”陆诒还给王范堂寄去了自己新出的《战地萍踪》一书。
王范堂收到陆诒的信后，又于11月26日写了一封回信。在信中，他向陆诒表示感谢，介绍了自己的近况和家庭生活情况。说道：“完全出乎我意料之外的是，像你这样一位有名望、有身份的著名新闻家，能如此谦虚和诚挚的态度和我谈心并和我交朋友，这只有在中国共产党领导下的今天，才能成为现实。从你身上我感到老一辈共产党人的博大胸怀和崇高品质。”
战火中凝成的友谊在延续
陆诒和王范堂不断书信来往，情谊进一步加深。在信中，两人除了相互问候外，更多的是共同回忆当年战斗情景。1987年3月8日，王范堂给陆诒写了第三封信。王范堂满怀深情地说：“你的大作《战地萍踪》，我反复阅读过几遍，但总不能尽其意味，特别是当我读到书中有关卢沟桥地区防御战、娘子关保卫战、台儿庄战役、武汉外围保卫战等篇章时，我的心中仿佛随着作者的笔端，又回到了八年抗战那战火纷飞的年代。可以说，关于你的这本属于历史文献的作品，我不是在读而是在听、在想、在重新感受……应该说，我们不仅仅是朋友，而且也是战友，是在抗日战争的同一战壕里，为中华民族的解放事业并肩战斗过的战友。为此，我真诚地希望，在实现祖国统一大业的共同奋斗中，让我们更加紧密地携起手来。”王范堂还随信寄赠陆诒一张照片。
3月19日，陆诒给王范堂回信说：“大作《台儿庄会战中的57人敢死队》也拜读，深为敬佩！57人敢死队成员都是抗日英雄，没有你们的流血牺牲，我们就不可能取得抗日战争的胜利！但是我们也要看到今天的祖国还不够富强，我们还要在党的领导下群策群力，艰苦奋斗，为振兴中华、统一祖国而继续努力！”陆诒也随信寄赠照片一张。
正当两位老人互相勉励为祖国的统一大业携手奋进时，1987年5月9日，王范堂突发脑溢血，被病魔夺去生命，享年80岁。噩耗传来，陆诒万分悲痛，5月10日，他发去悼唁函，在唁函中，陆诒向王范堂的家属表达了悼念之情，再一次肯定了王范堂的抗战业绩。他说：“王范堂同志当年亲率敢死队员57名夜袭敌军阵地，为台儿庄胜利打下了基础，战功卓著，永垂千古。”唁函中还回忆了两人的交往和友谊。后来，陆诒还专门写了一篇悼念文章，发表在1987年7月18日的《团结报》上，赞扬和肯定了王范堂的历史功绩。
1997年1月9日，陆诒病逝，享年86岁。《解放日报》社组成陆诒治丧小组，专门给在陕西省汉中市民革工作的王范堂的大儿子王耀煊寄去讣告。王耀煊在千里之外发来唁电，对父亲的老朋友陆诒去世表达悼念之情。以后，两家的后人也经常联系来往，延续这份在战火中凝结而成的纯洁高尚的友谊。
