沪剧表演艺术家马莉莉出生于1949年，是新中国的同龄人，国家一级演员，享受国务院特殊津贴。她登上沪剧舞台40多年来，先后成功地塑造了李铁梅、陈白露、梅莘、白灵、钟佩文、阿庆嫂、韩英、繁漪、张志新、宋庆龄等20多个女性形象，“英雄花旦”的名号响彻上海滩。她曾荣获上海白玉兰戏剧表演主角奖、第三届中国戏剧节优秀演员奖、中国戏剧梅花奖及全国文化系统先进工作者的光荣称号，还被文化部任命为国家非物质文化遗产沪剧项目代表性传承人，为祖国的文艺事业立下了汗马功劳。
在担任《解放日报》记者期间，我曾多次采访过马莉莉，十分熟悉和了解她。在新中国成立70周年之际，我情不自禁地想起当年采访和报道她的一些往事，至今仍历历在目，就像电影里的镜头似的一幕幕地展现在我的眼前……
一张感人的照片
1979年，张志新烈士的事迹在报刊上披露以后，激起了巨大的社会反响。我清楚地记得，一天我在采访途中路过延安剧场（现复名共舞台），发现门口宣传栏吸引了很多人驻足观看。我走近一看，原来是扮演张志新的明星马莉莉和张志新烈士的儿子海彤、女儿林林在一起的合影。
那么，这张照片是怎么来的呢？为探个究竟，我立即去采访马莉莉。她告诉我，1979年7月，她和院团编剧、导演一起到沈阳体验生活，翻阅了张志新亲笔写下的几十万字的控诉书，会见了她的难友，了解她在狱中的生活，并去监狱和刑场作实地考查。此外，马莉莉还专门访问了张志新的家，与张志新的丈夫曾真、女儿林林、儿子海彤交谈，了解烈士家庭生活的真实情况。他们向马莉莉愤怒地控诉了“四人帮”一伙迫害他们全家的情况。林林还把张志新烈士生前的照片给马莉莉看。马莉莉受到烈士英勇事迹的教育。访问结束时，她就和张志新的两个孩子合影，以寄托对烈士的敬仰与思念。
1980年1月11日，我写的题为《一张感人的照片》的新闻连同照片在《解放日报》头版显著位置上刊登，在社会上引起了强烈反响。正在排演沪剧《张志新之死》的马莉莉从报上看到后，立即打电话给我，连声道谢，并说：“真没想到，在党报上还能看到这张照片。我一定要把这个戏演好，绝不辜负大家的期望。”
我深知她每演一个现代戏，首先就是熟悉和了解剧中人的思想和生活。为了排演《雾中人》中的白灵，体现志愿军战士的艺术形象，她与剧组的同志们去好八连体验生活，和官兵们同吃同住同训练，在射击比赛中，还获得优秀射击手称号。惟其如此，她就能塑造出一个个性格鲜明、情感热烈的形象。她扮相靓丽，雍容大方，戏路宽广，被沪剧家前辈丁是娥赞扬为“演啥像啥”。
难忘的“宋庆龄”
1999年8月24日晚，我应马莉莉的邀请，去天蟾逸夫舞台观看她首场演出的现代沪剧《宋庆龄在上海》。在观看中，我多次被“宋庆龄”的音容笑貌和崇高品质所感动。剧终谢幕，扮演宋庆龄的马莉莉身着黑色丝绒旗袍，走到舞台前方，以国母生前常有的微笑，频频向全场观众谢幕致意时，观众反映极为热烈，长时间地鼓掌欢呼。我特意去后台向她表示衷心祝贺。
这是“马莉莉文化工作室”组建后演出的第一出戏。由于此前我曾听到一些关于马莉莉文化工作室组建艰难的传闻，于是，我便问她：“苦不苦，累不累？”她沉默了一会，然后坦然地对我说：“很苦，也很累，有时还不一定被人理解。但为了沪剧事业的发展，我想，我吃一点苦、受一点累也是值得的。”
戏终于演出成功了。在成功的背后，马莉莉勇于改革、积极探索的可贵精神令我敬佩，难以忘怀。上世纪90年代末，那时戏曲不是太景气，作为上海沪剧院副院长的她有一种强烈责任感，不能让戏曲消沉下去。而戏曲要振兴，必须对文艺体制机制进行改革。经过深思熟虑，她在有关领导的支持下，毅然于1999年4月留职停薪，由个人投资，组建了马莉莉文化工作室，宣传推广沪剧。她说：“我属牛，姓马，牛有一股韧劲，马有一种冲力，还要作一番拼搏。”
看了《宋庆龄在上海》的剧本，马莉莉立即被这位伟大女性所深深吸引，决意要出演该剧。然而，当时刚刚组建的工作室一无所有。该剧的投资尚需人民币50万元，怎么办？马莉莉认准目标，与家人商量，拿出自己的全部积蓄，另向朋友借了20万元，全身心地投入到创作和排演中去。
当然，戏能否成功，关键还在于舞台形象的塑造。马莉莉刻苦钻研，反复观看宋庆龄的有关书籍资料和图片，探索宋庆龄的体态举止、音容笑貌等外形特征，进而着力领悟宋庆龄特有的气质、风范，力求从形似走向形神兼备。戏开排后，她不仅要背台词，练唱腔，还要出戏票、搞宣传，关注各部门的工作进程。她由于每天从早到晚忙个不停，一下子就消瘦了很多。
不懈的探索与创新，使马莉莉的艺术更加成熟，更显光彩。《宋庆龄在上海》演出成功后，1999年11月，她带领《宋庆龄在上海》演职人员赴湖南长沙参加文化部主办的第五届中国映山红戏剧节，荣获演出一等奖、编导一等奖、音乐一等奖、舞美一等奖、表演一等奖等大奖。在这段时间里，我先后采写了马莉莉创作演出的整个过程，在报刊上刊登了好几篇稿子，热情赞扬她探索创新的精神及其取得的成果。
女儿不断娘家路
马莉莉艺术上的成就与她在政治上的严格要求是分不开的。1983年沪剧院党组织与她谈过一次话：“小马，你作为一个文艺工作者很成功，但应该有更高的要求，要向党组织靠拢。”党组织的关心和培养，给了她无比的温暖，从此她积极参加党章学习小组，认真学习老一辈艺术家的优良传统和作风。由于她的努力，她终于在1986年7月26日加入了中国共产党。
从这以后，她时时处处更加严格地要求自己。她平时首先想到自己是一个党员，第二才是艺术工作者。马莉莉认为是党和祖国的阳光雨露哺育她成长，自己的才能应该贡献给人民，因此她头脑十分清醒，始终不被金钱所迷惑，从不计较个人得失，无条件地为人民服务。多年来，我经常跟她一起到农村为农民演出，市郊的很多乡镇都留有她的身影。使我感动的是，有一段日子，马莉莉因病开刀，大病初愈即踏上农田为农民演出，她并不降低标准，唱做依然那么到位，那么优美。记得一次去农村演出，在平地土场搭建的简易舞台上，她在观众的一片掌声中，节目一个接着一个，最后连嗓子都唱得哑了。然而，刚下得台来，她得知敬老院里的几位老人爱听她的演唱，她又不顾疲劳，马上前往。老人们听了她的演唱，都乐得合不上嘴。
岁月流逝此情深
我来自市郊农村，是一个土生土长的本地人，平时喜欢沪剧。马莉莉知道后就赠送了几盒“马莉莉沪剧艺术集锦”磁带。这些磁带，凝聚了她多年来艺术创作积累的精品唱段，我把它们视作珍宝，一直珍藏在身边。如今，我虽已退休，平时还经常听听她的唱段，听其声如见其人，真是百听不厌。我不仅从中欣赏着她的沪剧艺术，而且还为她在祖国的阳光下成长为一位有才华的艺术家而感到高兴，从而增强了对祖国的爱。
我在新闻工作岗位上耕耘了30多个春秋。回首往事，我曾采访过很多人，其中不少人我都已忘记了，但马莉莉这位好样的新中国同龄人，被观众称为“英雄花旦”的女性，以其对事业执着追求和勇于改革创新的时代精神，在我心中留下了印象深刻的记忆。而今，在喜迎新中国成立70周年的时候，马莉莉风采依旧，亲切的笑容、甜美的声音让我感到既熟悉又亲切。此时此刻，马莉莉深情地对我说：“我是新中国同龄人，与新中国共同生长。回过头去看，我和我的祖国血肉相连。对于沪剧艺术，我始终怀着一种深沉的爱，一种执着的信念。面对成绩和荣誉，我忘不了祖国像母亲一样培育了我，衷心感谢祖国和人民对我的关怀和鼓励！”
