距今95年前，1928年5月初，中共如皋、泰兴县委发动上万农民，举行了其时江北规模最大的“五一暴动”，狠狠打击了地主豪绅的嚣张气焰。
早在1927年11月9日，中共江苏省委就作出了关于组织全省暴动的紧急决议案。1928年1月1日，省委又制定了《江苏各县暴动计划》，指出：暴动的目的是要建立苏维埃政权，实行土地革命。《计划》规定上海近郊、南通、崇明、海门、如皋、泰兴等22个县，必须发动农村游击战争。
在省委宣传部长王若飞的建议下，省委于1928年2月派黄逸峰（化名张文采）来到南通、如皋、泰兴、泰县等地，发动农民准备暴动。由于行动不密，黄逸峰在东台被捕。4月初，省委决定王若飞亲自到如皋一带发动，并调无锡杭果人（化名张安志）担任暴动的指挥。
王若飞在如皋西乡会见了徐芳德、葛显功等西乡党组织负责同志，并在城里县总商会一间空屋里召集城乡负责干部开了个通宵会议。他在会上听取了县委对农运情况的汇报，并对开展农运工作、准备武装暴动以及巩固和发展党的组织作了具体指示。他还提醒大家注意，广大工农正在日夜付出流血牺牲，只有采取特殊的强有力的反击，才能挫灭反革命的凶焰。考虑到如皋没有武器，王若飞除从南通调来一支盒枪、一支手枪外，并和江阴谈好，派人去借取一部分枪支弹药。
4月13日，如皋县委召开活动分子大会，成立暴动委员会。暴动委员会主席团由王盈朝、顾仲起和杭果人3人组成。另设军事、交通、宣传、经济四部。中旬，如泰两县县委在泰兴刁家网小学召开联席会议，确定在5月1日同时暴动，互相策应。刘君霞还把刻好的“如皋县苏维埃政府”钤记和旗帜，保管在褚家庵，待进城后启用。
暴动前夕，中共如皋县委采取了声东击西的策略。4月20日前，吴亚苏依靠其父马塘行政局长吴绍穆作掩护，在马唐行政局印出了大量传单、标语，由张云飞、潘乔和杨吉人分赴东乡沿海一带散发、张贴。4月21日，掘港区、丰利市等处都出现了传单和标语：“土豪劣绅黑良心，重利盘剥我穷人，团结一条心，一齐暴动来斗争！”“打倒新军阀蒋介石！”“反对国民党专制独裁！”“共产党为人民，是我们劳苦大众的大救星！”等。这样，就把敌人的注意力吸引到东乡、海边。4月29日，为策应暴动，刘君霞、周惠吾在城里发动黄包车工人举行了罢工。
4月28日，泰兴县委书记沈毅带人在横家垛附近，打死巡警4人，缴步枪4支、子弹百余发。为防止敌人报复，泰兴县决定将暴动时间提前。4月30日下午，沈毅在泰兴刁家网树起了暴动的大旗。400多人的暴动队伍，从刁家网分头开往龚家垛和古溪公安局。
听到泰兴提前暴动的消息，徐芳德便带人来到芹湖。当他获悉驻搬经及文武殿之敌已去古溪侦察泰兴暴动情况，只剩下文武殿一个公安班了，遂决定首攻文武殿夺枪。
5月1日凌晨4时许，徐芳德和朱恒敬带领一路人马，沿小溪河向东正面强攻；另一路由朱恒秀带领，从北向东迂回到背后围攻。徐芳德走在前面，在后面蜂拥而上的农民掩护下，迅速冲进敌大门，敏捷地从敌人手中夺下一支长枪，向里面射击。这时，北路朱恒秀率队越后墙而进。敌人在前后夹攻下，夺门而逃。不到一小时，起义农民夺得快枪3支，毙伤敌人5名。接着，他们一把火烧掉文武殿，然后，徐芳德又带领起义农民向西进攻到夏家岱，烧毁了地主夏子山、夏宜山的住宅，到达朝西庄。
省委特派员杭果人见如皋农民暴动打响了，便火速派人通知各地起义农民到朝西庄集中。
晚上，杭果人在孙严墩小学召开会议。徐芳德走到黑板前，在上面写了“参加革命，勇敢牺牲，胆小如鼠，躲进洞去”16个大字。会上宣布建立“如皋县起义总指挥部”，由顾仲起任总指挥。随即召开暴动誓师大会，来自芹湖、大西庄、小西庄、孙严墩、鄂家埭、六甲、东燕庄、西燕庄等16个村庄的上千农民，集中在朝西庄葛显宾家门前广场上。徐芳德宣布：“共产党领导的农民暴动开始了！”并领头高呼：“一切土地归农民”，“打倒蒋介石的反动统治”，“建立工农苏维埃政权”等口号。会后兵分两路：一路南征江安区，攻打东燕庄、周家庄、徐家庄；一路北伐卢港区，袭击小蒋家岱、卢家庄。
夜8时，顾仲起、徐芳德、杭果人、苏德馨、汤士伦带领南路2000余人，沿途火烧了东燕庄地主孙福侯、何禹卿两家房屋，并在秦山家搞出一支台枪。到北小庄时，又将地主周松涛家烧毁。接着，由徐芳德和苏德馨各带一路，分别攻打周、徐二庄。
徐家庄公安局队警看到东燕庄、北小庄火光冲天，便慌忙逃跑了。苏德馨他们未费吹灰之力，就搜缴到8支步枪和若干弹药。徐芳德他们在周家庄却碰上了硬钉子，该庄是地主周伦如的堡垒，养有保卫团。暴动农民包围了庄子，几次强攻都未能得手。硬打不成就智斗，徐芳德集合大部分人员佯作撤退。保卫团一见就冲出追击。没有料到徐芳德已组织了一支精干的突击队，预先埋伏在周围的麦田里。待敌追兵一出，伏兵一跃而起，迅速占领了周家庄。保卫团丁吓得四处逃散。这时苏德馨的队伍也到了，他们缴获了许多步枪、台枪、土炮和弹药，把周伦如家的粮食、衣服全部分给贫苦农民。
北路由王盈朝和朱恒敬、朱恒秀等同志负责。他们首攻小蒋家岱，地主卢荫南早已闻风而逃，只查获了一部分破枪，卢家庄的大地主也躲到城里去了。王盈朝他们一到就开仓分粮。
第二天晚上，南北两路会师福兴庵后，迅速包围了西乡反动地主的巢穴卢港。先头队伍在保安团门前架好土炮。一声炮响，杀声四起，保安团丁从梦中惊醒，衣履未着即越墙鼠窜。起义农民抓住了被打成重伤装死的保安团团长刘锦春，烧了卢家庄5户地主庄园。
火光、枪声震动了离卢港仅十多公里的如皋城之敌，国民党如皋县长王浩然一面急令公安大队长高明率队前往“剿办”，一面电省请兵，并派员赴通接洽。南通特务大队一中队、南通县公安队两个分队先后开进如皋；靖江、泰县警队亦奉省民政厅长电令抵达如皋投入镇压。
5月3日，起义指挥部在孙严墩召开群众大会。下午3时许，会场才到60余个群众，不料遭到敌30多个公安队突袭，因人未到齐，枪支又被农民各自带走，顾仲起只得下令散会，20多个农民被敌人捕去。
但暴动的农民并未被敌人的屠杀吓倒，3日晚，他们又攻打了卢植斋等大地主的巢窝。4日，在敌人继续向孙严墩进犯时，起义农民奋起反抗，击溃来敌。当夜，徐芳德、张兆山又率领40多人向申家网、李家洋进攻，烧毁4家地主劣绅的住宅。
5月5日，敌人调动泰州、扬州、高邮、南通、靖江等县公安大队和驻泰州的46军一部，共1500多人开到如皋、泰兴，联合“进剿”暴动农民，还派靖平、昭武、建勋三艘兵舰，封锁江面。
轰轰烈烈的如皋农民暴动暂时被镇压下去，但它有力地回击了1927年“四一二”以后国民党反动派的屠杀政策，扩大了党在农民中的政治影响，使土地革命的口号深入人心。暴动失利后，部分领导干部在上海召开会议，认真总结了经验教训。王若飞最后传达了省委决定：在沪的同志一律回乡，重新整顿和建立战斗组织，继续组织农民进行新的武装斗争。
