2017年4月份参加EHT观测的8个VLBI台站,实线连接的为观测M87的5个地点
另外还有两个困难。
一方面,银河系中心黑洞的质量大约是太阳的400万倍,距离地球只有26000光年,从宇宙的角度来看非常近,但由于宇宙星系尘埃的干扰,Sgr A*的成像比M87*困难得多。
黑洞周围的气体均以几乎接近光速绕着Sgr A*和M87*高速旋转,观测它有点像给一只正在追逐自己尾巴的小狗拍张清晰照片。
另一方面,银心黑洞的视界范围只有1200万公里,从地球看视直径(张开的角度)只有50个微角秒(10-6角秒,1角秒=1/3600度),相当于上海看北京的一根头发丝。
EHT合作团队将从Sgr A*的2017年EHT观测数据中提取的诸多照片组合制作成一张银河系中心超大质量黑洞Sgr A*的最终照片
这一次,中国天文科学家参与了前期观测技术的预研,对黑洞大小、拍摄图片分辨率极限等研究推测,以及对大量观测数据进行VLBI数据处理。