在新四军历史上，陈毅的统战工作是有口皆碑的。黄桥战役期间，陈毅团结争取李明扬、陈泰运和韩国钧等人的统战佳话让人耳目一新。黄桥决战胜利后，中央军委专门向全军批转了陈毅苏北统战工作的经验。毛泽东在批语中写道：“为使各部队团以上干部深切研究统战策略，破除其狭隘而不开展、顾小利而忘大利、称英雄而少办法的观点，特将陈
毅报告转告你们作具体教育材料。”
是什么原因让毛泽东对陈毅的统战工作如此赞许？陈毅是如何做好统战工作的？
让“击敌联李孤韩”的航船再出发
1940年7月5日，郭村保卫战胜利之后，一位文质彬彬的军人跃马扬鞭，由江都县塘头镇奔向泰州去。出发之时，新四军挺进纵队司令员管文蔚亲自送到村头；到达之际，国民党鲁苏皖边区游击总指挥李明扬、副总指挥李长江已在门口迎候。是何许重要人物，受到如此礼遇？
原来此前不久，原本是新四军友军的“两李”经不住国民党顽固派韩德勤的唆使和利诱，出动13个团的兵力围攻驻防在郭村的新四军挺进纵队。当陈毅赶到郭村时，新四军已转守为攻，泰州唾手可得。就在大家要求一鼓作气拿下泰州时，陈毅却急令新四军收兵于城下。
陈毅把挺进纵队团以上干部召集起来开会，向大家提了一个发人深省的问题：新四军到苏北来是干什么的？
陈毅对领导干部们说：同志们，我们发展苏北的方针是“击敌联李孤韩”。郭村保卫战的胜利是战役和战术上的胜利，并不等于战略上的胜利，我们要实现发展苏北的战略目标，非打败韩德勤的进攻不可，要打败韩德勤，非争取“两李”等部队中立不可。现在我们和“两李”打了一仗，但是“两李”与韩德勤的矛盾还在，还可以把他们争取过来……可是绝对不准打进泰州。你一进泰州，他就跑到韩德勤那里去了。我们有力量拿下泰州而不要，才见得我们是真心团结。陈毅的意见得到大家一致赞成。
这样，就有了文章开头的一幕，而那位文质彬彬的军人，正是陈毅派去与“两李”谈判的特使新四军战地服务团团长朱克靖。早在大革命时期，他就是北伐军第3军的党代表兼政治部主任，而李明扬时任第3军副军长兼师长，二人是地地道道的“三军袍泽”。两李能不亲自出门迎候吗？
朱克靖的到来，让风雨飘摇之中的李明扬感到莫大宽慰。朱克靖向李明扬转交了陈毅手书的七律《送人赴泰州谈判抗日合作》诗一首：
停骖问我意何如？词婉情真再致书。
军令今当斩马谡， 歧途何事泣杨朱？
仲连智免蹈东海，武穆冤成走传车。
凭君寄语强梁辈，摩擦自戕慎厥初。
读罢陈毅的诗，李明扬不禁感慨万分。诗中所引用的历史典故：马谡失街亭，歧路亡羊，鲁仲连义不帝秦，岳飞蒙冤，隐喻了苏北的现实。而郭村所发生的事情则是一个缩影，我们可不能再失街亭、再走歧路了。
朱克靖向李明扬转达了陈毅的决定——新四军在江都一带的防地、郭村战斗缴获的武器全部归还，俘虏全部释放，避免摩擦。同时提出新四军要到黄桥以东抗日御敌，希望得到李的配合。
双方很快达成了秘密协定：一、李部在寺港口、缪湾一带借道给新四军东进；新四军东进后即将江都30里防地让给李部；李部不得摧残共产党干部和群众。二、将来如果省韩与新四军作战，李部须严守中立，今后抗敌一致行动。
当朱克靖请李明扬在秘密协定上签字时，李明扬面带难色地说：“我李某从来恪守信用，决不明一套、暗一套。可是，签了字的协定万一失落，对双方都很不利啊!能不能不签字啊？”
朱克靖随即打电话向陈毅请示，陈毅在电话里回答道：“李总指挥考虑得很周到，我完全相信，可以不签字。”
李明扬听后连声称赞：“仲弘将军伟大，不胜感谢！”
1940年7月25日，陈毅率部东进，经过“两李”防区时，“两李”部队如约让路，新四军顺利抵达黄桥地区。
9月13日，新四军攻克姜堰镇。14日，陈毅随即召开了军民联欢会，共商团结抗日大计，并在会上发表演说，再次向韩德勤呼吁“停止内战，团结抗日”。李明扬派代表出席，韩德勤却提出“新四军如有合作诚意，应先退出姜堰”。为了进一步争取中间势力，陈毅决定退出姜堰，使苏北民众深为感动。
当黄桥决战紧张进行之时，李明扬宣布一律不见来客。只有新四军特使朱克靖还留在李明扬的总指挥部里。他日夜守候在电话机旁，与陈毅保持联系，不断把前线战况转告给李明扬。直到陈毅打来电话，告知战事已经结束，李守维失足落水时，李明扬的脸上才露出多日不见的笑容。
黄埔生也要团结争取
1940年7月26日凌晨，刚刚入睡的陈毅被警卫员叫醒：“报告，有一位国民党将军求见。这是他的名片。”陈毅接过名片一看，上面印着“黄逸峰国民党战地党政委员会鲁苏分会中将设计委员”。陈毅连忙跨出门来。
黄逸峰在大革命时期就加入了中国共产党，曾任中共南京地委书记、全国铁路总工会秘书长等职，后因受党内惩办主义的影响，失去了组织关系。两个多月前，经重庆八路军办事处主任叶剑英的介绍，刚刚与陈毅接上了工作关系。他一大早赶来，是向陈毅报告这样一件事：昨天夜里，新四军在东进黄桥途中，遭到国民党中央财政部税警总团陈泰运部的阻拦。两军发生摩擦战斗，陈泰运部损失了1个营。情急之下陈泰运便请黄逸峰出面求情，希望能释放被俘人员并归还枪支。
陈泰运的税警总团，是一支很特别的国民党武装，有4000多人，在苏北实力仅次于韩德勤和“两李”，装备精良，给养充足，连以上干部都是黄埔生。陈泰运毕业于黄埔一期，但与韩德勤矛盾很深，还曾因为争夺税收被韩德勤软禁过。后来，在黄逸峰的帮助下，才逃离虎口并挫败了韩德勤吞并税警总团的阴谋。因此，黄逸峰成了陈泰运的大恩人。
陈毅饶有兴味地听完黄逸峰的介绍说：“原来如此!黄委员，你当调解人真是再适合不过啦!”
这时，一个团结争取陈泰运的大胆计划已在陈毅脑海里浮现。为什么说是“大胆计划”呢？因为当时党内多数人认为，国民党军政人员中的黄埔生均为顽固派，只能斗争，不能团结。陈毅开始时也不敢对团结争取陈泰运抱有希望，听了黄逸峰的介绍，他感到统战的步子还可以迈大些。陈毅对黄逸峰说：“黄委员，你这就去告诉陈司令，昨天夜里的摩擦完全是一场误会。新四军愿意如数遣返俘虏，归还枪支。我们要团结一致打鬼子。我马上写一封信给你带去。今后，你就是新四军与税警总团的联系人。”
当黄逸峰向陈泰运告诉了调停结果，并递上陈毅的亲笔信后，陈泰运当然是喜出望外。他十分感谢黄逸峰，对新四军的态度也有了转变。
可是，在韩德勤的威逼利诱下，陈泰运的态度不时发生摇摆。当他听说新四军把姜堰移交给了“两李”接防，不由好生懊恼:姜堰原本是自己的防地，如今却成了别人锅里的肉。于是，他又要求新四军援助一些机枪和弹药。
考虑到大战在即，如果税警总团倒向韩德勤，新四军面临的困难会更大，陈毅立即给陈泰运写信，要黄逸峰马上送去。
在曲塘西郊，黄逸峰找到了陈泰运，向他转交了陈毅的亲笔信，要他立即派船去新四军军械库提枪。陈泰运对黄逸峰说：“韩德勤一向说话不算数，说给的军饷至今也不发!还是新四军讲信用。”
三天之后，黄桥决战打响。以黄埔生为骨干的税警总团果然严守了中立，成为陈毅统战工作的又一成功范例。
把通海地区和平转化为抗日根据地
姜堰战斗后，正当黄逸峰积极调停国共纷争时，韩德勤却以黄逸峰“通共”为名，要逮捕法办他。黄逸峰只得避走泰州。经民国元老韩国钧的提议，季方成为国共双方的调停人。
季方，江苏海门人，早年就读于保定军官学校，大革命时期曾任黄埔军校教官。1930年5月，季方与邓演达等人一同组建“中国国民党临时行动委员会”（即“中国农工民主党”的前身）。邓演达被蒋介石暗杀后，季方也遭到通缉和迫害，一度流亡海外。抗战爆发后，季方回到上海，由王绍鏊介绍秘密加入了共产党。1940年春，季方出任国民党战地党政委员会少将指导员，从重庆返回苏北家乡，从事敌后抗日工作，先后担任了“两李”的参谋长和韩德勤的总参议。他来往于兴化、海安、泰州和姜堰之间，为停息内争、团结抗日而奔波。
1940年9月下旬，季方找到陈毅，“毛遂自荐”汇报了自己的履历以及调停工作的情况。陈毅紧紧握住他的手说：“太好了，有了季将军，团结抗日又多了一座桥梁！”
新四军取得黄桥决战胜利后，韩德勤一面请韩国钧、季方出面向新四军求和，一面希望季方到通海地区去当督察专员，维持局面。季方认为通海地区情况十分复杂，艰难应对，是韩德勤故意给他出难题，因而没有接受。
后来，季方向陈毅作了汇报。陈毅听说后连声说道：“哎呀，这么好的事，你为何不接受呀？你有困难怕什么，我们可以支持你嘛!”
陈毅认为，通海地区的国民党地方武装既然没有举兵来犯，我们怎么能武力相逼呢？如果能合作抗日该多好啊！季方你是国民党的少将指导员，完全有资格把通海地区的武装统一起来。韩德勤想让你来阻挡新四军东进抗日，我们可以反其道而用之，推动通海地区与新四军合作抗日的局面。
经过陈毅的一番劝说，使季方打消了顾虑，欣然答应走马上任。陈毅关心地问道：“季将军，你看要不要带点部队去呀？”陈毅应季方要求，派大革命时期入党的共产党员陈同生与季方同行，陈的公开身份是新华社记者。
季方来到如皋掘港镇，随即以国民党战地党政委员会少将指导员的名义，召集江苏省第四区（即南通专区）党政军负责人联席会议，说明与新四军合作抗日的意图，特别强调新四军不派主力部队进驻通海地区。但是，我们要与新四军精诚团结，表里如一，做到军事统一指挥，政治统一领导，财经统筹统支。会上还宣布成立第四区游击指挥部，季方任总指挥，保安1旅旅长薛承宗、第6纵队司令徐承德任副指挥。
就这样，通海地区不费一兵一卒、一枪一弹，就和平转化为抗日根据地。它充分显示了党的统一民族战线政策的强大威力，也显示了陈毅知人善任的卓越领导才能。
