郭廷万，福建龙岩人，1929年参加中国工农红军，随中央红军长征。解放后任福建省军区副司令员，1961年获少将军衔。本文讲述他长征路上一个真实感人的故事。
一阵寒风掠过，郭廷万有了知觉。当他睁开眼睛，看见满天血红的暮霭和遍地躺倒的尸体，他不敢相信自己还活着。
仗打了三天三夜，郭廷万所在红二连翻过了几座山头，转移了几次阵地，顽强阻击国民党“湘军”，保卫红军中央纵队渡过湘江。面对敌军的狂轰滥炸和层层重兵的疯狂进攻，仗越打越惨烈，伤亡越来越大，郭廷万排几乎全部阵亡，一色的闽西子弟，作为排长的他悲愤难当。
上级命令撤出战斗，红二连仅存九人，而敌人正加紧进攻。郭廷万说，你们先撤，我来掩护。他决意拼死到底，与“老乡们”躺倒在一块。郭廷万架起机枪，向冲来的敌人扫去，面对枪林弹雨，他毫不躲闪，全神贯注地发射再发射，把敌人打倒再打倒，敌人越来越靠近了，他干脆站起身端着机枪扫射。突然，郭廷万感觉胸部一震，两眼一黑，倒下了。
郭廷万出身贫苦农民家庭，几代人靠向地主租田过日子，年年交租还债难过“鬼门关”。1929年红军来了，当得知红军是为穷人打天下的队伍，郭廷万参加了红军。他对父亲说，我跟红军走了，今后红军走到哪里我就跟到哪里，你不要怪我。父亲回答，你跟红军走，我不怪你。
郭廷万打仗勇敢，在反“围剿”的战斗中就“死”过一回，那时他身负重伤，三天三夜昏迷不醒，就在大家以为他要“光荣”的时候，他奇迹般地活了下来。养好伤，指导员找郭廷万谈话，问他有没有加入共产党的愿望。郭廷万连声说，愿意！愿意！指导员问，党员要准备牺牲，你怕吗？郭廷万说，不怕，随时准备牺牲。指导员又问，你对党有什么认识？郭廷万答，党指挥红军解放穷人，我加入红军就跟红军走，我加入党就跟党走，永不变心！就这样，郭廷万入了党，还当上了排长。
这次大部队行动一直朝西北方向走，当跨过于都河走出江西时，大家意识到，要远离中央根据地了，要远离家乡了。郭廷万对着全排战士说，我们参加革命队伍就是要跟党走跟红军走，今天我们远离家乡，明天我们回来解放家乡，大家不要难过，紧紧地跟上！队伍默默向前急行，没有一个人停顿，没有一个人掉队，没有一个人离开。
缓过神的郭廷万发现伤在右胸部，贯通伤，流出的血不多，也不十分疼痛，看来不长眼的子弹并没有触及到要害，也没有留在身体内。他用力支起上身，缓缓地移动，挨个靠近每个战友的身体，轻轻地推动他们，呼唤他们的名字，希望他们和他一样死而复生。但是，没有生的气息，也没有生的响动，全部“光荣”了，阵地上一片死寂。郭廷万无力掩埋烈士们的遗体，他一个一个地摆平他们的身姿，拉直身上的衣服，让他们躺得舒服些。郭廷万泪流满面，举起右手向战友致敬，与战友告别。
郭廷万决心渡过湘江追上部队，身体弱走不动，爬也要追！但他必须把伤口包扎好，不然过江时水进入伤口就危险了。他从身上摸出一个掌心大的小布包，打开布包，里面放着两块光洋。这是从中央苏区带来的。出发的前夜连里开干部会议，连长说，这次转移时间长、路程远、情况复杂、任务艰巨，决定把给养经费直接发到连队，以应付急需。连长还说，这是连队的吃饭钱，不能放在一个人身上，连里决定，连干部一人带两块光洋，排干部带一块光洋。指导员宣布纪律，人在光洋在，不得贪污，不得丢失，没有连长和他共同批准不得使用。昨天二排长被敌机炸成重伤，牺牲前将一枚光洋托付给了他。郭廷万在追上部队后必须交还两块光洋。
他找来失落在阵地的绷带，将两块光洋分别贴放在胸前后的两个伤口，用绷带紧紧缠住，一圈又一圈，几乎把整个胸部都包扎起来。郭廷万想用这个方法保护伤口，保护光洋，追上队伍，即使找不到队伍，倒在路上，也没有人能拿走这两块光洋。他捡起一根木棍支撑自己，摇摇晃晃向湘江走去。江面有许多漂浮物，竟然是红军战士的尸体！郭廷万惊呆了，实在是惨不忍睹，让他泪如泉涌。
郭廷万拄着木棍走进江水，向对岸游去。郭廷万从小会水，但眼下胸部中弹，又冷又饿，实在无力划水。他把木棍揽在怀里增加浮力，右侧身子尽量让右胸露出水面，轻轻蹬划双脚缓缓游动。游到江心，郭廷万周围不时有红军战士的尸体漂过，他的意识越来越模糊，身体越来越乏力，脚快蹬不动了，他强迫自己睁大眼睛，对准方向，游一段，漂一段，终于身体触底了。郭廷万挣扎站出水面，费力走上江岸，还没站住脚跟，一阵大风吹来，他昏倒在地。
醒来时，郭廷万已经躺在红军医院的病床上，是中央纵队的后卫部队在江边发现了他，把他抬了回来。后卫部队的同志说，发现你时，你双手紧紧握着一根木棍不放，我们只好把它和你一起抬了回来。医生说，救治你时，看到了两块光洋，是这两块光洋救了你的命。
红军部队召开湘江战斗总结大会，师政委宣布给郭廷万记二等功，军团首长号召向他学习。郭廷万的伤好得很快，他随部队四渡赤水河，抢渡金沙江，强渡大渡河。刚过大渡河，部队接到命令，逆江北上，两天两夜，奔袭一百多公里，攻占泸定城，配合西岸红军部队拿下泸定桥，为中央红军开辟第二渡河通道。
部队攻下泸定城，红二连直向泸定桥扑去。守桥敌人正四处埋设炸药包，要炸毁东岸桥头堡。这时西岸红军部队正“飞夺”泸定桥，向东岸桥头堡接近，情况十分紧急。眼见敌人开始点燃炸药包，郭廷万和战士们一起冲了上去，打倒敌人，熄灭导火线，他抓住导火线使劲拔，敌人丢来一颗手榴弹，落在他脚下，一声轰响，郭廷万又一次倒下了。
郭廷万右小腿重伤，弹片割开了两寸长的口子，肌肉翻开，骨头暴露，血流得很多。幸亏，红军医院已经过桥，及时对他进行了治疗，没有更大的危险。军医感叹，又是你，郭排长，打不死的人！
