气节者，民族魂也，是数千年来支撑中华民族生生不息、弱而复强、衰而复兴的灵魂和脊梁。抗日战争中的新四军将士在抗日反顽的艰苦斗争中，充分显示出他们崇高的革命气节。
叶挺：气节是做人的第一生命
叶挺（1896~1946），广东惠阳人。他是北伐名将，中国人民军队的第一任总司令，新四军军长。他在皖南事变中被国民党无理扣押，并长期囚禁。在极度的身心煎熬中，他以“三军可以夺帅，匹夫不可夺志”，“富贵不能淫，威武不能屈”激励自己。他坚守“人格重于生命”，将生死置之度外，心系那些无端蒙冤入狱的新四军将士，在囚禁中愤然写信给蒋介石说，“挺愿以一死为部曲赎命”，并向蒋表示“个人之操守，亦有至死不可变者在”。这里的“操守”，即革命者的气节。
蒋介石派陈诚等高官来劝降，要他表示皖南事变责任在项英，要他到六战区任副司令或挂个高参头衔。叶挺则表示：“若强弟为鹰犬，则只拚一头颅耳。”蒋介石见手下人劝降不成，便于1942年5月12日亲自“召见”叶挺，先是竭力离间叶挺与共产党的关系，后是居高临下威胁叶挺说：“尔能绝对服从我，跟我走，尔一定可以得到成功。不然尔就算完了。”面对操生杀大权的蒋介石，叶挺立即顶了回去：“我早已决定我已经完了。”是谓“民不畏死，奈何以死惧之”。这就是叶挺。
1942年11月21日叶挺在狱中写的那首言志诗《囚歌》，更是叶挺革命气节的充分体现，他宁肯把牢底坐穿，也决不“由狗的洞子爬出”。蒋介石“招降”不成，又将叶挺转囚恩施。叶挺提出到恩施可以，但有两个条件：一是不挂任何职务，不与任何军政机关和人员发生关系；二是生活上不要官办，而要民办，不沾六战区的一饭一水，由老朋友周苍柏支借供养。陈诚不得不答应。在恩施期间，陈诚奉蒋介石旨意，旧话重提：要叶挺就任六战区副司令长官，或者代司令长官。叶挺一句话堵住陈诚的嘴：“碍难遵命，无商余地。”陈诚不甘心，说：“扪心自问，我对你绝无陷害之心。”叶挺则说：“也许你认为你这样做是为我好，但我则认为你是落井下石。我是很看重气节的。在我国历史上，气节被看作做人的第一生命。人如果没有气节，便没有人格，活着没有意义，死后也要受到历史的裁决。”
叶挺被囚五年余，初心不改，始终在政治上坚守自己的信仰和节操，是个铁军硬汉子，硬骨头。1946年3月，叶挺获释前夕，国民党大特务沈醉问叶挺，获释之后第一件事想做什么？叶挺爽快地告诉他：“我出去的第一件事，就是请求恢复我的共产党党籍。”这就是使敌人害怕的共产党人的革命气节。
巫恒通：想让我投降事敌，痴心妄想！
巫恒通（1902~1941），江苏句容人，原是教育工作者，1939年回家乡建立抗日自卫团，后率部参加新四军，任团长，在苏南地区进行抗日斗争。日伪杀其兄，囚其子，毁其家，更加坚定了他的抗日意志，后任苏南第五行政区专员公署专员兼句容县抗日民主政府县长。在日伪军一次突然袭击中，巫恒通突围时腿部负伤，于1941年9月6日被俘。
日伪军想借巫恒通在当地的威望，诱使巫恒通为他们效力，巫以绝食相抗。绝食第一天，日军送来上好饭菜，巫恒通视而不见。绝食第二天，日军以军刀逼巫恒通进食，巫仍不理睬。绝食第三天，伪行政院副院长周佛海以故交名义来电劝降，巫恒通答曰：“想让我投降事敌，痴心妄想！”绝食第四天，伪县长陈希周以巫恒通老师的身份出马劝降，巫恒通睁开眼睛说：“我不认识你，我的老师不会当汉奸！”绝食进入第五天，日军又将其年仅11岁的幼子带入囚室，以骨肉之情软化巫恒通，巫恒通告诉幼子：“我至死都不会屈服的。”他谆谆嘱其幼子，不忘家仇国恨，继承父兄之志，做个有骨气的中国人。
就这样巫恒通拒医绝食8天，于9月14日以身殉国。陈毅赞其“死节之惨烈，抗战以来所仅见”。以文天祥“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的诗句，来赞扬巫恒通的民族气节，是很恰当的。
宋泽夫：杀头现成，改口不能
宋泽夫（1872~1942），
江苏盐城人，清末秀才，兴办学堂，造福乡梓，虽为书生，却怀爱国壮志。1931年九一八事变后，写杂文抨击蒋介石“攘外必先安内”的反动政策，多次遭国民党通缉和特务暗算，曾被陈毅誉为“苏北的鲁迅”。全国抗日战争爆发后，他扛起抗日大旗，出任盐城县抗日同盟会会长，发动群众抗日。1940年新四军进入苏北地区，在盐城建立三三制抗日民主政权，他欣然担任县临时参议会参议长，积极参加抗日民主政权建设。1941年6月，日伪大举“扫荡”苏北，到处建立据点，横行乡里。宋泽夫毅然返回离敌据点三华里的老家宋村，出任乡长，领导当地人民锄奸反特。
1942年3月18日，宋泽夫遭日伪军突然包围被捕，被押往日军泰州据点。入狱后，宋泽夫写下“我被俘，不赎票；我遇害，不收尸”12字叮嘱家人，以示殉国决心。日军旅团长南部襄吉与伪苏北行营主任臧卓，企图以官职来拉拢他，聘他为“苏北行营高级顾问”。宋泽夫当面将“聘书”撕得粉碎，拒绝为侵略者做事。敌人拉拢不成，便严刑伺候。宋泽夫大义凛然：“杀头现成，改口不能。”在狱中宋泽夫不喝敌人一口水，不吃敌人一粒米，体现了“粉身碎骨全不怕，要留清白在人间”的操守。后经中共和抗日民主政府多方设法营救，宋泽夫终于脱离虎口，回到抗日根据地，担任了盐阜区参议会副议长。
宁死不受辱，九女投河
1941年7月，日伪军对盐城地区大“扫荡”，鲁艺华中分院师生一部在转移途中，突遭日军包围，其中身背乐器的8名年轻女学员和一名女记者被堵在皮岔河边。敌人已逼近，吼叫着：“花姑娘，抓活的！”姑娘们突围无望，共产党员李锐高声喊道：“同志们，不成功，便成仁，我们宁死也决不能让鬼子活捉！”说完，她率先跳入河中。见李锐投河，女学员叶玲也喊道：“同学们，我们宁死不受辱！”也投入河中。其他几位同学喊着：“同志们，我们要死一起死！”也跟着跳入河中。日军终未能抓住活的新四军女学员。藏身在芦苇丛中的《救亡日报》女记者高静，目睹如此悲壮而惨烈的一幕，亦投河殉职，保持了这群年轻姑娘的尊严，体现她们宁死不受辱的革命气节。
英雄群体彰显凛然正气
1941年4月下旬，新四军第3师第8旅第24团第1营第2连83名指战员在苏北淮安县茭陵大胡庄，突遭八倍于我的日伪军袭击，为掩护师团和中共淮安县委机关安全转移，全连指战员团结一心，浴血奋战，坚守阵地6个多小时，除一人因重伤被压在战友尸体下幸存外，全连82名指战员壮烈殉国，显示了他们为捍卫民族尊严而不畏强敌的凛然正气。
1943年3月18日，新四军第3师第7旅第19团第4连，为掩护淮海区党政领导机关安全撤退，在江苏淮安刘老庄顽强抗击日伪军，击退敌人五次进攻，最后在肉搏拼杀中全部牺牲。他们在敌强我弱又孤立无援的情况下，浴血拼杀，决不退缩，直至战斗到最后一人。正如毛泽东说的：“中华民族有同自己的敌人血战到底的气概。”陈毅军长撰文表彰：“烈士们殉国牺牲之忠勇精神，固可以垂式范而励来兹。”他们虽然在战斗中失败了，但虽败犹荣，他们这种誓死御敌的民族气节永留青史。
1944年8月25日，新四军浙东游击纵队海防大队第1中队在大鱼山岛立足未稳，就进行了一场悲壮的守卫战。在日伪军飞机、军舰、大炮绝对优势兵力的猛烈攻击下，指战员不屈不挠，孤军奋战，弹药耗尽，就拼刺刀、挥枪托、砸石块。有的抱住敌人滚下山崖，同归于尽。负伤被俘被押上汽艇的战士，跳海殉国。海防一中队42名指战员壮烈牺牲。他们就是这样用鲜血和生命捍卫祖国的领土和民族的尊严。
铁军将士展现铮铮铁骨
坚持苏南敌后斗争的宜兴官林区女区长林平，被敌人抓捕，不为威胁利诱所动，忍受残酷的刑罚，坚不吐实。她面对汉奸特务，表示“共产党人生当作人杰，死亦为鬼雄”，临刑前高呼：“打倒日本帝国主义，打倒汉奸走狗！中国共产党万岁！”她表现出共产党人的铮铮铁骨。
1942年6月19日武夷山麓虎山庙旁，在国民党特务的大屠杀刑场，数十名上饶集中营“囚犯”视死如归，杨瑞年等高呼“共产党万岁”从容就义。华侨青年王之燕在虎山庙就义前留下“浩气永长存，丹心昭万古，生前未了事，留于后人补”的诗句。
白衣战士吴秀瑛，在日军一次“扫荡”中，因为农妇接生而未来得及撤退。日军将全村百姓赶到打谷场上，端着上了刺刀的枪威胁他们，不交出新四军，将杀光全村人。日军见村民以沉默表示抗拒，便拉出一位老人来试刀，老人不屈地骂了一句：你们这帮畜生！日军正要刺杀这位老人时，吴秀瑛高喊：不准残害老百姓，我是你们要抓的新四军！手无寸铁的村民含着眼泪，愤怒地看吴秀瑛被日军带走。
忠于民族，忠于信仰，死而无憾，死而无悔，这就是铁军人的气节。美国记者史沫特莱赞誉新四军将士“没有人比他们更勇于为信仰而献出生命”。
