走出过去一年的灰暗时光，中国男篮在龙年伊始重新出发，踏上亚洲杯预选赛的征程。2月22日晚，面对小组赛首个对手蒙古国队，坐镇主场的中国队以80比49轻松获胜。
备受期待的小将杨瀚森首次代表中国男篮成年队出战国际比赛，他出场19分钟，贡献13分、3个篮板、4次助攻和2次抢断，表现抢眼。
本次预选赛共分为六个小组，各组前两名直接进入亚洲杯正赛，六个小组的第三名将通过参加锦标赛争夺另外四个正赛名额。
中国男篮与蒙古国队、日本队和关岛队同分在一个小组，第一窗口期的两场比赛分别对阵同组最弱对手蒙古国队和最强对手日本队。
经过阵容更新的中国男篮，平均年龄仅24.1岁。14人名单中，只有赵继伟、胡明轩、朱俊龙、付豪、胡金秋和崔永熙六人参加了去年的男篮世界杯。
在主帅乔尔杰维奇看来，球队亚洲杯预选赛的目标就是打造一支面向未来的队伍，帮助年轻队员们尽快了解国际比赛的难点和特点，帮助他们获得宝贵的经验。
主场迎战世界排名仅第100位的蒙古国队，更像是挑战日本队前的一场热身赛。年轻的中国男篮虽开局慢热，全场外线手感冰凉，三分球19投仅命中5球，仍凭借明显占优的内线压制住对手。胡金秋砍下19分和9个篮板，杜润旺和杨瀚森分别贡献17分和13分。
对于球队的表现，乔尔杰维奇赛后表示：“每次大赛的首场比赛都是最紧张的比赛，我们今天开场也是，对方打出了很好的开局。下半场，我们状态逐渐打了出来，很好地执行了赛前的计划。”
相比这场意料之中的胜利，中国男篮新生代所展现出的状态，尤其是内线小将杨瀚森的国家队首秀更令人关注。
首节替补登场后，杨瀚森在共计19分钟的出场时间里，交出13分、3个篮板、4次助攻和2次抢断的出色答卷，进攻能力、传球视野和核心潜质都不负期待。在数据之外，这位年仅19岁的超新星还展现出超乎年龄的比赛气质和大局意识，丝毫不像是初登舞台的新兵。
面对外界赞许，杨瀚森赛后直言自己其实对本场比赛的表现并不算满意，“上去有点紧张，打得不咋地，哪都不满意。很感谢大家的支持，自己还想去做得更多，投篮、力量等都还需要继续提升”。
2月25日13时，中国男篮将在客场挑战日本男篮。面对劲敌，这支承载着未来希望的年轻队伍能有怎样的表现，值得期待。谈到下一场对阵日本队的目标，杨瀚森只说了简单一句：“打就完事儿了！”
