北京时间3月18日，印第安维尔斯网球大师赛落幕。与这项赛事结果相比，上周在这座加利福尼亚州小城举行的网坛管理者会议更令人关注，因为这也许将决定网球运动的未来。据多家外媒报道，沙特阿拉伯主权财富基金——沙特公共投资基金（PIF）报价20亿美元，欲收购ATP与WTA，并打造全新的网球赛事体系。随着沙特资本意欲介入，原来已呈分裂之势的世界网坛或将迎来重大变革。
网坛对报价“感到震惊”
在上周举行的印第安维尔斯公开赛期间，ATP主席安德烈亚·高登齐在一次颇具争议的“顶级巡回赛会议”上分享了PIF的报价。PIF提议将ATP和WTA巡回赛合并，同时在每年赛季初的澳网前在沙特增设一项ATP1000赛事。据《每日电讯报》透露，20亿美元报价将在90天内有效，此价不包括四大满贯。
据悉，高登齐在常规会议后要求各大师赛赛事代表留下，将四大满贯代表排除在外，随后介绍了PIF具体的投资细节。意大利人希望成为ATP和WTA合并后的网坛掌门人，再进一步推动网球运动变革。据《福布斯》透露，沙特报价20亿美元收购网球职业巡回赛，让这项运动陷入了“前所未有的混乱”，“上周在印第安维尔斯沙漠中发生的事情令世界网坛权威人士感到震惊”。
足球、F1、高尔夫、摔角、拳击……过去数年曾经在体育世界里存在感不强的沙特已将自己的触角深入各个职业赛场，他们的下一个目标正是网球。目前，沙特已在各个层面广泛推进网球运动——今年初，西班牙天王纳达尔被任命为沙特网球联合会的官方大使；10月，“六王大满贯”网球表演赛将在沙特首都利雅得举行首演，纳达尔、德约科维奇、辛纳、梅德韦杰夫、阿尔卡拉斯与鲁内等男子单打明星已确认出席；上月底，ATP与PIF正式牵手，双方达成一项为期五年的战略合作伙伴关系，PIF不仅将成为ATP世界排名的官方冠名商，还成为包括ATP年终总决赛、ATP新生代总决赛等六项赛事的合作伙伴。
此外，WTA年终总决赛也有望于近日宣布花落沙特。此前，这一提议曾遭网坛明星们强烈批评。今年1月，女网名宿纳芙拉蒂洛娃和埃弗特在《华盛顿邮报》撰文抗议将总决赛移至沙特：“WTA应重新审视其建立时所依据的价值观。我们认为，这些价值观在沙特阿拉伯甚至无法表达，更不用说实现。在那里举办比赛将代表着重大的倒退，不仅仅损害女子网球运动。”
权力斗争需要资本助推
长期以来，国际网球体系存在赛季漫长、赛程混乱、男女同工不同酬、单打世界排名百名开外的球员无法收支平衡等根深蒂固的结构性问题。体育媒体《竞技》（The Athletic）撰文表示，目前网球组织的管理者与运动员都认为，这项运动正面临着“一代人中只有一次”的调整机会。当网坛期待着一项完全不同的计划振兴这项运动并重塑体系时，沙特阿拉伯的这份高额报价适逢其时地摆在面前。
四大满贯组织者并非不明白网球体系面临的困境。此前，四大满贯已抱团制定了“超级巡回赛”计划，期望能对ATP和WTA主管的巡回赛施加更大的影响。这项计划主要包括对巡回赛的赛事和球员实行分级分类，精英球员专注于高级别赛事，中低层球员专注于500级别以下的赛事，同时适当缩短赛事日历，让球员得到更长的休息时间等改革方向。
PIF的报价将成为四大满贯与ATP、WTA三方博弈的一部分。在这场棋局中，网球运动领导者们正为控制这项运动而进行暗斗。WTA的商业价值素来远不如ATP。2022年，ATP的营收为WTA的近三倍，因此大部分男子球员并不赞成两个组织合并。
然而随着沙特资本介入，PIF带来的巨额资金将可以解决阻碍ATP和WTA合并的财政难题。一旦ATP和WTA合并，将打造出更多男女合赛的赛事，反击四大满贯提出的“超级巡回赛”计划，进而掌握网球运动的主导权。这也是高登齐将四大满贯代表排除在外讨论PIF投资细节的原因。
澳大利亚网球协会首席执行官克雷格·泰利坚决反对沙特的这项提议。一旦沙特在年初举办ATP大师赛，注定将危及澳网前诸多在澳大利亚举行的热身赛与联合杯的地位。他认为，大多数球员将在沙特与澳大利亚之间做出抉择，但沙特提供的奖金势必更有吸引力。ESPN认为，如果四大满贯能团结起来，将更多的筹码带到谈判桌上，共同制定适合所有网球选手的赛历，那么大满贯依然在某种程度上控制着网球的命运。
据报道，ATP已将年度赛事会议从本周开幕的迈阿密大师赛推迟至5月份的马德里大师赛，届时或许将对PIF报价做出最终的决定，这也是决定网球运动发展方向的一刻。
