上海海洋大学海洋生态与环境学院特聘教授、香港大学地理系名誉教授何建宗介绍，蓝眼泪其实是海洋生物夜光藻的发光现象。当夜光藻细胞生长达到一定密度时，在夜晚就会因为扰动等刺激而发出莹莹蓝光。这种发光现象转瞬即逝，因为形成蓝眼泪需要无数细胞聚集的力量，不过这种发光是需要耗能的，因此夜光藻并不能持续发光。
据了解，夜光藻是一种全球分布的原始甲藻，分为两大类：
第一类有许多共生的绿藻，主要分布在热带海域，暴发后会导致水体变成绿色；
第二类没有共生的藻类，完全依赖捕食其他生物，分布在全球除极区外的各个海域，暴发后导致水体在白天呈红色或粉红色。
我国海域出现的夜光藻大都属于第二类，生长的适宜温度是10℃-25℃，最适温度是18℃-20℃，偏爱的盐度是千分之32-35间。
“需要指出的是，蓝眼泪本质上是一类由夜光藻引发的赤潮。”何建宗告诉新民晚报记者。相信大家对赤潮并不陌生，这是指海洋中某些微小的浮游藻类、原生动物或细菌，在一定条件下暴发性繁殖或高度聚集而引起的一种生态异常现象。
“
蓝眼泪在夜晚或许很浪漫，但在白天一点也不，夜光藻会破坏水质，造成水体发臭；同时，微生物的分解会消耗大量氧气，造成水体缺氧，后果即鱼类等海洋生物的大量死亡。
”
