2019年，市农业农村委种业管理处在调研中了解到，沪郊还有少量上海水牛，便组织摸底排查。领导、专家在一次前往崇明考察时，在崇明岛、横沙岛遇见少量上海水牛。
中国农业大学畜禽育种国家工程实验室专家也几次来到上海，对现有的水牛样本作血样采集，再与其他品种的作遗传聚类分析，发现除了崇明之外，来自松江、奉贤、嘉定、青浦等区域的水牛，遗传背景来源全部一致，说明这些水牛都是上海的本地物种。由此，“上海早就没有水牛了”这一“盖棺定论”了多年的说法被推翻。
多方努力下，2021年1月，由国家畜禽遗传资源委员会办公室发布的《国家畜禽遗传资源品种名录（2021年版）》上，将上海水牛列入“地方水牛”品种。关于上海水牛保护性认定的说法终于尘埃落定。
虽然上海还有水牛，但水牛总量逐年快速下降也是事实。随着城市化进程推进，历史上水牛在农田耕种逐渐被现代农业机械取代，郊区水牛养殖户不断减少，导致水牛种质性状出现退化，濒临消失，急需抢救性保护。
崇明作为上海水牛名副其实的重要原产地之一，浅滩牧草资源很适合水牛饲养。近年来，为了维持生物多样性，崇明全力推进上海水牛抢救性保护行动，崇明老杜集团董事长杜俊德就是其中的先行者。
为散落各地的水牛建一个家，迫在眉睫。近三年，杜俊德陆续将散放在民间养殖的上海水牛收购回农场，至今已陆续收购了160多头。在市、区动物疫病预防控制中心技术人员指导下，农场为这些水牛“建档立卡”，作身份编号。档案记录详细，包括养殖地、畜主姓名、毛色特征、出生日期、登记日期等都逐一明确。“通过统一的牛棚管理，这对上海水牛的保种研究起到关键作用。”杜俊德说。
新建的牛棚非常舒适。按照保种的规范要求，农场在占地2000多亩的区域中规划出适合上海水牛养殖的200余亩场地（包括辅助设施），建立水牛保种场及牧草种植基地。通过开展水牛后裔测定，分析指导水牛育种生产，将大幅提高上海水牛保种、育种水平。基地内配套新建了水牛粪便沼气处理设施、废弃物堆肥处理中心，打造种养结合生态循环模式。
“对于畜禽资源保护利用，崇明区经验丰富。比如，近年来对崇明白山羊的保护、开发与利用，就展现出崇明区地方畜禽保种的能力。”对于上海水牛保种工作落地崇明，崇明区农业农村委工作人员信心满满。
